Revue du Canon EF 135mm f/2L USM : L'Art du Détachement

Le Canon EF 135mm f/2L USM est un objectif prime téléobjectif qui occupe une place particulière dans le panthéon des optiques Canon L-series, salué pour ses performances optiques et son rendu esthétique. Conçu pour les boîtiers reflex numériques à monture EF, il est optimisé pour les capteurs plein format, bien qu'il puisse être utilisé sur des boîtiers APS-C avec un facteur de recadrage. Cette revue se propose d'examiner objectivement ses caractéristiques, ses forces et ses limites, afin d'éclairer son positionnement et ses usages privilégiés.

Dès le premier contact, le 135mm f/2L USM révèle son appartenance à la série professionnelle L de Canon. Sa construction est robuste, conférant une sensation de durabilité et de qualité. Pesant environ 750 grammes, il n'est ni excessivement lourd ni trop léger, offrant un équilibre confortable sur la plupart des boîtiers reflex plein format. Le diamètre de filtre de 72mm est un standard assez courant, facilitant l'acquisition d'accessoires.

Au cœur de ses spécifications se trouve sa focale fixe de 135mm, une longueur téléobjectif classique qui offre une compression de perspective agréable et une distance de travail confortable avec le sujet. L'ouverture maximale de f/2 est sans doute l'une de ses caractéristiques les plus emblématiques. Cette grande ouverture permet non seulement d'obtenir des vitesses d'obturation rapides dans des conditions de faible luminosité, mais elle est aussi la pierre angulaire de son fameux bokeh. Le diaphragme circulaire à 8 lames contribue à la douceur et à l'homogénéité du flou d'arrière-plan, un atout majeur pour la photographie de portrait. L'ouverture minimale est de f/22, offrant une profondeur de champ maximale lorsque nécessaire.

Sur le plan optique, le 135mm f/2L USM est composé de 10 éléments répartis en 8 groupes. Cette conception, bien que ne bénéficiant pas des dernières avancées en matière d'éléments asphériques ou de lentilles à faible dispersion ultra-modernes, délivre une netteté exceptionnelle dès la pleine ouverture. Les images produites sont caractérisées par un micro-contraste élevé et une reproduction des couleurs fidèle, typique des objectifs Canon de série L. Les aberrations chromatiques sont généralement bien contrôlées, bien que dans des conditions de fort contraste, de légères franges pourpres puissent parfois apparaître. La distorsion est pratiquement inexistante, et le vignettage, bien que présent à f/2, se réduit rapidement en fermant le diaphragme et est facilement corrigeable en post-traitement.

L'autofocus est géré par un moteur USM (Ultrasonic Motor), réputé pour sa rapidité, sa précision et son silence. Dans la plupart des situations, la mise au point est quasi instantanée et fiable, permettant de saisir des moments décisifs, particulièrement dans des environnements dynamiques comme les événements ou les mariages. La distance minimale de mise au point de 0,9 mètre offre une flexibilité raisonnable pour le cadrage, mais avec un rapport de grossissement maximal de 0,19x, il ne s'agit pas d'un objectif conçu pour la macrophotographie.

Un point à considérer est l'absence de stabilisation d'image (IS). Compte tenu de sa focale de 135mm, l'absence de stabilisation peut rendre la prise de vue à main levée à des vitesses d'obturation faibles plus délicate, nécessitant une technique solide ou l'utilisation d'un trépied pour des résultats optimaux, surtout en conditions de faible luminosité. Cependant, la grande ouverture de f/2 compense en partie cette lacune en permettant des vitesses d'obturation plus rapides.

Les cas d'utilisation où le Canon EF 135mm f/2L USM excelle sont nombreux et spécifiques. Il est unanimement reconnu comme l'un des meilleurs objectifs pour la photographie de portrait. Sa focale permet de créer une distance confortable avec le sujet, et son ouverture f/2, combinée à son bokeh exceptionnel, isole le sujet de manière spectacable, transformant les arrière-plans distrayants en un flou artistique et crémeux. Cela en fait également un choix privilégié pour la photographie de mariage et la photographie d'événements, où il permet de capturer des moments intimes avec un grand détachement visuel, même dans des conditions d'éclairage difficiles.

Sa capacité à travailler efficacement en faible luminosité est un atout indéniable, permettant aux photographes de capturer des scènes sans avoir recours à des sensibilités ISO excessivement élevées. Pour la photographie de rue, bien que sa focale longue puisse sembler atypique, elle offre une opportunité unique d'isoler des sujets dans des scènes urbaines, créant des compositions épurées et introspectives sans nécessiter une grande proximité physique.

En conclusion, le Canon EF 135mm f/2L USM est un objectif spécialisé, mais exceptionnellement performant dans les domaines où il est conçu pour briller. Sa focale fixe et l'absence de stabilisation d'image peuvent être perçues comme des contraintes pour certains, limitant sa polyvalence par rapport à des zooms. Cependant, pour les photographes qui privilégient la qualité d'image, la capacité à travailler en faible lumière et un rendu de bokeh incomparable, notamment en portrait et événementiel, cet objectif reste un investissement de premier ordre. Il offre une expérience photographique gratifiante, produisant des images d'une esthétique remarquable qui ont forgé sa réputation légendaire.