Examen du Canon EF 17-35mm f/2.8L USM : Un Classique Robuste pour les Boîtiers EF

Le Canon EF 17-35mm f/2.8L USM occupe une place particulière dans le panthéon des optiques professionnelles de la série L de Canon. Lancé à une époque où le numérique commençait à s'imposer, cet objectif a été conçu pour répondre aux exigences des photographes utilisant des reflex numériques plein format (DSLR) avec la monture EF. Il se positionne comme un zoom ultra grand-angle lumineux, offrant une plage focale polyvalente allant de 17mm à 35mm avec une ouverture constante de f/2.8, une caractéristique hautement prisée pour sa flexibilité en conditions de faible luminosité.

Performance Optique et Qualité d'Image

Au cœur du 17-35mm f/2.8L se trouve une formule optique complexe composée de 15 éléments répartis en 10 groupes. Cette conception, typique des objectifs de la série L, intègre des éléments de lentille de haute qualité visant à minimiser les aberrations et à optimiser la netteté sur toute la plage focale. L'ouverture maximale constante de f/2.8 est sans doute l'un de ses atouts majeurs. Elle permet non seulement de capturer des images dans des environnements faiblement éclairés sans nécessiter des sensibilités ISO excessivement élevées, mais aussi d'offrir un certain contrôle sur la profondeur de champ, bien que cela soit moins prononcé avec les focales grand-angle. Les sept lames du diaphragme contribuent à un rendu de flou d'arrière-plan (bokeh) relativement doux et naturel pour un objectif de cette catégorie.

En termes de netteté, le 17-35mm f/2.8L offre des performances généralement très bonnes, en particulier au centre de l'image. Comme c'est souvent le cas avec les zooms ultra grand-angle, la netteté peut légèrement diminuer dans les coins à pleine ouverture (f/2.8), surtout à 17mm. Cependant, en diaphragmant d'un ou deux crans (vers f/4 ou f/5.6), l'objectif atteint son apogée en termes de piqué et d'uniformité sur l'ensemble du cadre. La distorsion est présente, comme on peut s'y attendre d'un tel objectif. On observe une distorsion en barillet notable à 17mm, qui s'atténue et peut même se transformer en une légère distorsion en coussinet aux focales plus longues. Ces distorsions sont généralement faciles à corriger en post-production. Le vignettage est également perceptible à pleine ouverture sur les capteurs plein format, surtout à 17mm, mais il se réduit considérablement en fermant le diaphragme. Les aberrations chromatiques, bien que présentes dans des situations de contraste élevé, sont généralement bien maîtrisées pour un objectif de cette génération et ne posent que rarement un problème majeur.

Conception, Construction et Maniabilité

Fidèle à la réputation de la série L de Canon, le EF 17-35mm f/2.8L USM est un objectif construit pour durer. Son corps robuste est doté d'une construction résistante aux intempéries et à la poussière, ce qui en fait un compagnon fiable pour les photographes travaillant dans des conditions exigeantes. Son poids de 545 grammes le rend relativement léger et équilibré sur la plupart des boîtiers DSLR plein format, facilitant ainsi son transport et son utilisation prolongée.

L'autofocus est assuré par le moteur ultrasonique (USM) annulaire de Canon, qui garantit une mise au point rapide, silencieuse et précise. La mise au point interne signifie que l'objectif ne s'allonge pas et que l'élément frontal ne tourne pas lors de la mise au point, ce qui est particulièrement avantageux lors de l'utilisation de filtres polarisants ou dégradés. Le filetage de filtre de 77mm est une taille standard et courante, facilitant l'accès à une large gamme d'accessoires. Il est important de noter l'absence de stabilisation d'image optique (IS). Bien que cela soit courant pour les objectifs grand-angle plus anciens, les photographes devront en tenir compte en conditions de faible luminosité en utilisant des vitesses d'obturation plus rapides ou un trépied pour éviter le flou de bougé. La distance minimale de mise au point de 0,5 mètre et le grossissement maximal de 0,13x confirment que cet objectif n'est pas conçu pour la macrophotographie, mais plutôt pour la capture de scènes étendues.

Cas d'Utilisation Idéaux

Le Canon EF 17-35mm f/2.8L USM excelle dans plusieurs domaines de la photographie grâce à ses caractéristiques :

• Photographie de paysage : Sa plage ultra grand-angle de 17mm est idéale pour capturer des panoramas vastes et des scènes grandioses, tandis que le 35mm offre une perspective plus naturelle pour des compositions spécifiques. L'ouverture f/2.8 peut être exploitée pour des scènes crépusculaires ou des paysages nocturnes.
• Photographie d'architecture et d'intérieur : L'angle de champ large permet de documenter des structures imposantes ou de couvrir des espaces intérieurs restreints. La capacité de l'objectif à bien fonctionner en faible lumière est un atout précieux pour les intérieurs sombres, réduisant le besoin de sources lumineuses artificielles.
• Astrophotographie : La combinaison d'une focale ultra grand-angle (17mm) et d'une ouverture lumineuse (f/2.8) en fait un excellent choix pour la capture de la Voie lactée, des aurores boréales ou d'autres phénomènes célestes, permettant de collecter une quantité significative de lumière en une seule exposition.
• Photographie d'événements et de reportage : Sa polyvalence, sa robustesse, son autofocus rapide et sa capacité à opérer en faible lumière le rendent indispensable pour les photographes d'événements et les photojournalistes qui doivent réagir rapidement et capturer l'ambiance d'une scène, des photos de groupe aux prises de vue d'ambiance.

Conclusion

Le Canon EF 17-35mm f/2.8L USM reste, malgré son ancienneté par rapport aux itérations plus récentes (comme les 16-35mm f/2.8L II/III), un objectif de la série L très compétent et pertinent pour les utilisateurs de boîtiers Canon EF. Il représente un excellent équilibre entre une construction solide de qualité professionnelle, une ouverture constante lumineuse et des performances optiques fiables. Pour les photographes à la recherche d'un zoom ultra grand-angle polyvalent, robuste et lumineux, capable de performer dans un large éventail de scénarios, du grand paysage à l'astrophotographie en passant par le reportage, cet objectif demeure un choix judicieux, surtout sur le marché de l'occasion où il offre un excellent rapport qualité-prix. Sa conception sans stabilisation intégrée et ses caractéristiques optiques typiques de sa génération sont à considérer, mais ne diminuent en rien sa valeur en tant qu'outil professionnel.