Test de l'Objectif Canon EF 28mm f/1.8 USM : Un Grand-Angle Lumineux et Polyvalent

Le Canon EF 28mm f/1.8 USM se positionne comme un objectif fixe grand-angle conçu pour les reflex numériques à monture EF de Canon, s'adaptant aussi bien aux capteurs APS-C (où il offre une équivalence d'environ 45mm) qu'aux capteurs plein format, pour lesquels il a été initialement pensé. Cet objectif, reconnaissable à son ouverture maximale généreuse et à son moteur de mise au point ultrasonique (USM), promet une performance solide dans diverses situations photographiques, en particulier en basse lumière et lorsque la compacité est recherchée.

Dès la première prise en main, le 28mm f/1.8 USM impressionne par sa légèreté et sa construction compacte. Avec un poids de seulement 310 grammes et un filetage de filtre de 58 mm, il se fait discret sur un boîtier reflex, rendant l'ensemble agréable à manipuler et facile à transporter. Cette discrétion est un atout indéniable pour la photographie de rue ou les voyages, où un équipement léger peut faire toute la différence. Sa construction, bien que majoritairement en plastique de haute qualité, inspire confiance sans atteindre le niveau de robustesse des objectifs de la série L, un compromis logique pour son positionnement tarifaire et son poids réduit.

La caractéristique la plus marquante de cet objectif est sans aucun doute son ouverture maximale de f/1.8. Cette grande ouverture confère à l'objectif une capacité exceptionnelle en basse lumière, permettant de capturer des images nettes avec des vitesses d'obturation plus rapides ou des sensibilités ISO plus faibles, minimisant ainsi le bruit numérique. C'est un avantage considérable pour la photographie d'intérieur, les scènes de nuit ou les événements où l'éclairage est souvent insuffisant. De plus, l'ouverture f/1.8 permet de créer une faible profondeur de champ, un effet généralement associé aux focales plus longues. Bien qu'un 28mm ne produise pas le même type de séparation de sujet qu'un 50mm ou 85mm f/1.8, il offre néanmoins une isolation suffisante pour des portraits environnementaux expressifs, où le sujet est détaché de son arrière-plan tout en conservant le contexte de la scène. Les sept lamelles du diaphragme contribuent à un flou d'arrière-plan (bokeh) qui, sans être exceptionnel, est généralement doux et agréable, évitant les formes trop anguleuses pour les sources lumineuses ponctuelles.

Sur le plan optique, le Canon EF 28mm f/1.8 USM intègre une formule de 10 éléments en 9 groupes, une conception éprouvée pour un objectif de cette catégorie. En termes de piqué, l'objectif délivre une très bonne netteté au centre dès la pleine ouverture. Cependant, comme c'est souvent le cas avec les objectifs grand-angle rapides, les performances peuvent diminuer légèrement vers les bords de l'image à f/1.8, s'améliorant de manière significative en diaphragmant à f/2.8 ou f/4. Le vignetage est perceptible à pleine ouverture, en particulier sur un capteur plein format, mais il est facilement corrigible en post-traitement et diminue rapidement en fermant le diaphragme. Les aberrations chromatiques, principalement les aberrations longitudinales (LoCA), peuvent apparaître dans des zones de fort contraste à pleine ouverture, mais restent gérables. La distorsion est présente, mais modérée pour un grand-angle, généralement de type barillet, et également facile à corriger via les logiciels de retouche.

La mise au point automatique est assurée par le moteur USM (Ultrasonic Motor) de Canon. Ce système est réputé pour sa rapidité, sa précision et son silence, des qualités précieuses lors de la capture de sujets en mouvement ou dans des environnements nécessitant discrétion. La présence de la retouche manuelle du point à tout moment (Full-Time Manual Focus) est également un avantage non négligeable, permettant d'ajuster finement la mise au point sans avoir à basculer en mode manuel sur le boîtier. La distance minimale de mise au point de 0,25 mètre est honorable pour un grand-angle, offrant une capacité de rapprochement décente pour des perspectives uniques et un rapport de reproduction maximal de 0,18x, bien que cela ne le rende pas adapté à la macrophotographie. Il est important de noter l'absence de stabilisation d'image optique (IS), ce qui n'est pas rare pour un objectif fixe rapide, mais qui peut demander plus de vigilance sur les temps de pose en basse lumière lors de prises de vue à main levée.

Cas d'usage où cet objectif excelle :

• Photographie en Basse Lumière et Astrophotographie : L'ouverture f/1.8 est l'atout majeur. Elle permet de capter un maximum de lumière, ce qui est essentiel pour les scènes faiblement éclairées sans flash et fait de cet objectif un excellent choix pour l'astrophotographie, où la capacité à collecter la lumière des étoiles est primordiale.
• Photographie de Rue : Sa focale de 28mm sur un plein format offre un champ de vision large mais pas extrême, idéal pour capturer des scènes urbaines avec leur contexte. Sa compacité, sa légèreté et son autofocus rapide et discret en font un compagnon idéal pour les photographes de rue qui souhaitent se fondre dans la foule.
• Photographie de Paysage : Bien que des focales plus larges soient souvent préférées, le 28mm est une focale classique pour le paysage, offrant une perspective naturelle sans la distorsion excessive que l'on trouve parfois sur des ultra grand-angles. Il est parfait pour des scènes où l'on souhaite inclure une grande partie de l'environnement tout en maintenant une composition équilibrée.
• Portraits Environnementaux : La combinaison d'une focale grand-angle et d'une grande ouverture permet de réaliser des portraits où le sujet est mis en valeur, mais où son environnement est également inclus de manière significative, créant une narration visuelle plus riche.

En conclusion, le Canon EF 28mm f/1.8 USM est un objectif polyvalent et performant, qui représente un excellent rapport qualité-prix pour les utilisateurs de reflex Canon plein format et APS-C. Ses principaux atouts résident dans son ouverture maximale lumineuse, son autofocus rapide et silencieux USM, et sa conception compacte et légère. Bien qu'il présente quelques compromis optiques à pleine ouverture, typiques des objectifs de cette catégorie de prix, ces imperfections sont généralement gérables en post-traitement et diminuent en diaphragmant légèrement. C'est un objectif qui trouvera sa place dans le sac de tout photographe cherchant un grand-angle rapide, discret et efficace pour une multitude d'applications, de la photographie de tous les jours aux défis de la basse lumière et de l'astrophotographie.