Test Complet : L'Objectif Fujifilm XF 18mm f/2 R – Un Compagnon Compact et Polyvalent
L'objectif Fujifilm XF 18mm f/2 R occupe une place particulière au sein de la gamme d'optiques du système Fujifilm X. Lancé aux côtés des premiers boîtiers de la série X, il incarne l'une des philosophies fondatrices de la marque : offrir des optiques compactes, lumineuses et de haute qualité pour les appareils hybrides APS-C. Avec sa focale fixe grand-angle et son ouverture généreuse, il promet une expérience photographique discrète et polyvalente, séduisant particulièrement les photographes à la recherche d'un équilibre entre performance et portabilité.
Design et Qualité de Fabrication
Dès la première prise en main, le XF 18mm f/2 R impressionne par son design incroyablement compact et son poids plume de seulement 116 grammes. Ce n'est pas pour rien qu'il est souvent surnommé le « pancake » de la gamme XF. Sa construction entièrement métallique, typique des objectifs Fujifilm de la série R, lui confère une sensation de robustesse et de durabilité, malgré sa petite taille. L'anneau d'ouverture, avec ses clics distincts à chaque tiers de diaphragme, offre un contrôle tactile et intuitif essentiel pour la photographie manuelle, bien que certains puissent le trouver légèrement moins fluide ou précis que sur des optiques plus récentes de la marque. Le filetage de filtre de 52mm est standard et facile à équiper d'accessoires tels que des filtres polarisants ou ND. L'intégration de cette optique sur un boîtier Fujifilm X est quasi parfaite, créant un ensemble discret, équilibré et particulièrement agréable à transporter tout au long de la journée.
Performances Optiques
La focale de 18mm sur un capteur APS-C équivaut à environ 27mm en format 24x36mm, offrant un angle de vue grand-angle classique et très apprécié. Cette perspective est suffisamment large pour capturer des paysages étendus, de l'architecture ou des intérieurs, tout en étant suffisamment polyvalente pour des scènes de rue ou des reportages sans déformation excessive des sujets proches. L'ouverture maximale de f/2 est un atout majeur pour un objectif de cette catégorie. Elle permet non seulement de travailler confortablement en basse lumière, mais aussi de contrôler la profondeur de champ de manière créative. Même si un grand-angle offre naturellement une grande profondeur de champ, le f/2 permet, à des distances de mise au point courtes, d'obtenir une séparation nette entre le sujet et l'arrière-plan, un effet souvent recherché.
En termes de piqué, le XF 18mm f/2 R délivre des résultats solides. Au centre de l'image, la netteté est très bonne dès la pleine ouverture et s'améliore légèrement en fermant le diaphragme autour de f/4 ou f/5.6. Cependant, il est important de noter que les bords et les coins de l'image peuvent présenter une netteté légèrement inférieure, particulièrement à f/2. Cette caractéristique est assez courante pour les objectifs grand-angle compacts de première génération et peut être un facteur à considérer pour les photographes exigeant une netteté uniforme sur l'ensemble du cadre, comme pour certaines applications de paysage où l'on privilégiera des ouvertures intermédiaires.
Le diaphragme à 7 lamelles produit un bokeh relativement doux et agréable pour un grand-angle, surtout à f/2 et à des distances de mise au point proches. Concernant les aberrations optiques, une distorsion en barillet est présente, mais elle est généralement très bien corrigée en interne par les boîtiers Fujifilm, rendant le problème quasi invisible en sortie. Le vignettage est également perceptible à pleine ouverture mais disparaît rapidement en fermant le diaphragme. Les aberrations chromatiques sont généralement bien contrôlées. Sa distance minimale de mise au point de 0,18 mètre, combinée à son ouverture f/2, permet des prises de vue rapprochées intéressantes, bien que le rapport de grossissement maximal de 0,14x ne le destine pas à la macrophotographie pure.
Performances d'Autofocus
Le système autofocus de l'objectif XF 18mm f/2 R est efficace et généralement précis. Cependant, utilisant un moteur à courant continu, il n'est pas aussi rapide ou silencieux que les objectifs plus récents de la gamme XF équipés de moteurs linéaires. Pour la photographie de rue, les paysages ou des scènes statiques, il est amplement suffisant et performant. Pour des sujets très rapides ou en mouvement erratique, il pourrait montrer ses limites face à des optiques plus modernes, mais il reste tout à fait compétent pour la majorité des scénarios pour lesquels il est conçu, offrant une expérience fiable au quotidien.
Cas d'Usage Privilégiés
Le XF 18mm f/2 R excelle particulièrement dans plusieurs domaines :
- Photographie de Rue (Street Photography) : Sa compacité, sa légèreté et sa discrétion en font un choix de prédilection. Il permet aux photographes de se fondre dans la foule sans attirer l'attention, capturant des moments authentiques avec un angle de vue immersif et une grande réactivité.
- Photographie de Paysage : Sa largeur de champ (27mm équivalent) et sa capacité à capter la lumière sont des atouts. Bien que sa netteté aux bords puisse être un compromis à pleine ouverture, il délivre d'excellents résultats diaphragmé à f/5.6 ou f/8, offrant une grande profondeur de champ et des détails précis.
- Photographie Documentaire : La polyvalence de sa focale et sa capacité à narrer une histoire dans un cadre large, combinées à sa discrétion, en font un outil précieux pour les projets documentaires et le photojournalisme.
- Photographie Quotidienne (Everyday Photography) : Comme optique "à tout faire", il est inégalable. Sa légèreté transforme n'importe quel boîtier Fujifilm en un ensemble facile à transporter toute la journée, incitant à photographier davantage et à avoir toujours un appareil à portée de main.
Limitations et Considérations
Malgré ses nombreux atouts, il est important de noter certaines considérations. L'absence de stabilisation optique intégrée signifie que les utilisateurs devront compter sur la stabilisation du capteur (IBIS) si leur boîtier en est équipé, ou sur des vitesses d'obturation plus rapides en basse lumière pour éviter le flou de bougé. Comme mentionné, la netteté aux coins à pleine ouverture peut ne pas satisfaire les plus exigeants pour des usages spécifiques. En comparaison avec des objectifs plus récents de la gamme XF, son autofocus peut sembler un peu daté en termes de vitesse et de silence. De plus, son pare-soleil d'origine, souvent critiqué pour son design, est une pièce accessoire à prendre en compte.
Conclusion
En conclusion, le Fujifilm XF 18mm f/2 R demeure un objectif charmant et pertinent, malgré son âge dans la gamme. C'est une optique qui privilégie la compacité, la légèreté et la luminosité avant tout, offrant une expérience photographique simple et intuitive. Son rendu, avec une légère douceur aux grandes ouvertures et une netteté accrue en fermant le diaphragme, lui confère un caractère distinctif. Il n'est peut-être pas l'objectif le plus parfait sur le plan optique en toutes circonstances ou le plus rapide en termes d'autofocus, mais son attrait réside précisément dans ce compromis réussi entre performance, portabilité et une certaine "âme". Pour les photographes de rue, les globe-trotters ou quiconque recherche une optique grand-angle discrète et performante pour la photographie quotidienne, le XF 18mm f/2 R reste un excellent choix, offrant un équilibre séduisant et une polyvalence appréciable qui continue de séduire de nombreux utilisateurs du système Fujifilm X.