Évaluation Complète : Objectif Nikon AF-S DX NIKKOR 18-105mm f/3.5-5.6G ED VR
Souvent proposé en kit avec les reflex numériques Nikon au format DX, l'objectif AF-S DX NIKKOR 18-105mm f/3.5-5.6G ED VR s'est imposé comme une référence pour les photographes amateurs et les voyageurs. Sa popularité ne repose pas sur des performances superlatives dans un domaine unique, mais sur un équilibre savamment orchestré entre polyvalence, performance et prix. Cet objectif est l'incarnation du compromis réussi, offrant une solution "tout-en-un" qui couvre une vaste gamme de situations photographiques.
Prise en main et Qualité de Fabrication
Dès la première prise en main, le 18-105mm VR se distingue par sa légèreté. Avec un poids de 420 grammes, il ne déséquilibre pas les boîtiers DX auxquels il est destiné, comme les séries D3000, D5000 ou D7000. Cette compacité est rendue possible par une construction majoritairement en plastique de haute qualité, y compris la monture d'objectif. Si une monture en métal aurait offert une durabilité accrue sur le long terme, ce choix contribue à maintenir un poids contenu et un coût de fabrication maîtrisé, des atouts indéniables pour sa cible.
L'ergonomie est bien pensée. La bague de zoom est large, caoutchoutée et offre une résistance fluide sur toute la plage focale. La bague de mise au point, plus fine et située à l'avant, est fonctionnelle mais moins précise que sur des optiques haut de gamme, un détail mineur puisque la majorité des utilisateurs privilégieront l'autofocus. L'objectif est équipé d'un filetage pour filtre de 67 mm, une taille standard qui facilite l'acquisition d'accessoires comme les filtres polarisants ou ND.
Performances Optiques
Pour un objectif de cette catégorie, les performances optiques sont tout à fait honorables. Il est important de le juger pour ce qu'il est : un zoom polyvalent, et non une optique à focale fixe.
Le piqué (la netteté) est très bon au centre de l'image, particulièrement entre 18mm et 70mm lorsque l'on ferme le diaphragme d'un ou deux crans (autour de f/8). Comme attendu, la netteté diminue légèrement sur les bords et aux extrémités de la plage de zoom (à 18mm et 105mm). Cependant, pour un usage courant, comme le partage sur le web ou des impressions de taille moyenne, les résultats sont plus que satisfaisants.
La distorsion est visible et constitue le principal compromis optique. À 18mm, une distorsion en barillet prononcée est présente, courbant les lignes droites vers l'extérieur. À l'extrémité téléobjectif (105mm), elle se transforme en une légère distorsion en coussinet. Heureusement, la plupart des boîtiers Nikon récents proposent une correction automatique du vignetage et de la distorsion, et ces défauts se corrigent très facilement en post-traitement avec des logiciels comme Lightroom ou Capture One.
Les aberrations chromatiques sont relativement bien maîtrisées grâce à l'intégration d'une lentille en verre ED (Extra-low Dispersion). On peut observer de légères franges pourpres ou vertes sur les contours à fort contraste, surtout dans les coins de l'image, mais cela reste dans des limites acceptables pour un zoom de cette amplitude et se corrige également sans difficulté.
Enfin, le vignettage (assombrissement des coins) est présent à pleine ouverture, surtout à 18mm f/3.5. Il s'atténue considérablement en fermant le diaphragme et devient négligeable à partir de f/8.
Fonctionnalités et Utilisation sur le Terrain
La véritable force de cet objectif réside dans ses fonctionnalités et sa polyvalence. Le moteur autofocus Silent Wave Motor (SWM) assure une mise au point rapide, silencieuse et précise dans la plupart des conditions lumineuses. Il n'est pas aussi véloce que celui des objectifs professionnels, mais il est parfaitement adapté à la photographie de paysage, de voyage ou de portrait. Le fait qu'il soit motorisé le rend compatible avec tous les boîtiers DX, y compris les modèles d'entrée de gamme dépourvus de moteur de mise au point intégré.
Le système de réduction de vibration (VR) est un atout majeur. Nikon promet un gain allant jusqu'à 3,5 stops, ce qui permet de prendre des photos nettes à main levée avec des vitesses d'obturation beaucoup plus lentes qu'à la normale. Cette technologie est particulièrement précieuse en fin de journée, en intérieur, ou lors de l'utilisation de la focale maximale de 105mm, où le moindre mouvement est amplifié.
Domaines de Prédilection
La plage focale de 18-105mm (équivalente à un 27-157.5mm sur un capteur plein format) fait de cet objectif un véritable couteau suisse.
- Photographie de voyage : C'est son terrain de jeu idéal. Il permet de capturer un paysage grand-angle à 18mm, de réaliser un portrait à 85mm et de zoomer sur un détail architectural à 105mm, le tout sans jamais changer d'objectif. Sa légèreté est un avantage considérable pour les longues journées de marche.
- Photographie de tous les jours et de famille : De la photo de groupe en intérieur aux portraits des enfants jouant dans le jardin, sa polyvalence répond à la quasi-totalité des besoins familiaux.
- Paysage : La position grand-angle de 18mm est parfaite pour les vastes étendues, tandis que les focales plus longues permettent de compresser les perspectives et d'isoler des éléments dans le décor.
- Portrait : Bien que son ouverture maximale (f/5.6 à 105mm) ne permette pas d'obtenir un flou d'arrière-plan (bokeh) aussi crémeux qu'une focale fixe à f/1.8, il est tout à fait capable de produire de jolis portraits avec un bon détachement du sujet, surtout en utilisant la focale la plus longue.
Conclusion
Le Nikon AF-S DX 18-105mm f/3.5-5.6G ED VR est un excellent exemple de la philosophie "le mieux est l'ennemi du bien". Il n'est ni le plus piqué, ni le plus lumineux, ni le mieux construit des objectifs Nikon. En revanche, il offre un des meilleurs rapports polyvalence/prix/performance du marché. Pour le photographe qui souhaite un objectif unique pour voyager léger, pour le débutant qui cherche à étendre ses possibilités au-delà du 18-55mm de base, ou pour l'amateur qui a besoin d'une solution fiable pour le quotidien, il est difficile de trouver mieux. Ses défauts optiques sont connus, prévisibles et largement corrigeables, tandis que ses atouts – une plage focale incroyablement utile et une stabilisation d'image efficace – en font un compagnon de route fiable et performant.