Évaluation de l'objectif Nikon AF-S DX NIKKOR 18-140mm f/3.5-5.6G ED VR

Pour les photographes utilisant un reflex numérique Nikon de format DX, l'objectif AF-S DX NIKKOR 18-140mm f/3.5-5.6G ED VR se positionne comme une solution polyvalente par excellence. Conçu comme un zoom "tout-en-un", il aspire à être le compagnon idéal pour le voyage et la photographie quotidienne, offrant une vaste plage focale et des fonctionnalités pratiques. Cette analyse objective explorera ses atouts, ses performances et les situations où il se distingue.

Plage Focale et Polyvalence

Au cœur de l'attrait de cet objectif réside sa plage focale étendue de 18 mm à 140 mm. Sur un capteur DX, cela équivaut à un champ de vision d'environ 27 mm à 210 mm en format plein cadre (FX), offrant une flexibilité remarquable. Le grand-angle de 18 mm est idéal pour la photographie de paysages, d'architecture ou de scènes de groupe, permettant de capturer de vastes étendues ou des intérieurs spacieux. À l'autre extrémité du spectre, la focale de 140 mm ouvre la porte à des sujets plus éloignés, tels que la photographie de voyage où l'on souhaite capter des détails architecturaux, des animaux discrets ou des portraits serrés sans avoir à changer d'objectif. Cette polyvalence inhérente fait de lui un objectif "à tout faire", capable de couvrir la plupart des situations sans changer d'optique, minimisant ainsi l'équipement nécessaire.

Performance Optique

L'ouverture maximale variable de f/3.5 à f/5.6 est une caractéristique courante pour les zooms polyvalents. Si f/3.5 à 18mm est suffisant en lumière du jour, l'ouverture de f/5.6 à 140mm exigera davantage de lumière ou une sensibilité ISO plus élevée pour des vitesses d'obturation rapides, limitant ses performances en basse lumière. L'ouverture minimale varie de f/22 à f/38.

Avec 17 éléments en 12 groupes, incluant des verres ED (Extra-low Dispersion) et des lentilles asphériques, cet objectif vise à corriger les aberrations chromatiques et la distorsion. Il offre une bonne netteté au centre sur la majeure partie de sa plage focale, particulièrement aux ouvertures moyennes. Comme souvent avec les zooms à large amplitude, la netteté peut fléchir vers les bords et aux ouvertures extrêmes. La distorsion (en barillet à 18mm, en coussinet à 140mm) et le vignettage à pleine ouverture sont présents, mais généralement bien gérés par les corrections logicielles intégrées aux appareils ou en post-traitement. Les sept lames du diaphragme permettent un bokeh acceptable, sans toutefois égaler la séparation de sujet des optiques à grande ouverture fixe. La distance minimale de mise au point est de 0,45 mètre, avec un rapport de grossissement maximal de 0,23x, offrant des capacités de prise de vue rapprochée décentes.

Autofocus et Stabilisation

L'objectif est équipé du moteur Silent Wave Motor (SWM) de Nikon, garantissant une mise au point automatique rapide, précise et surtout silencieuse. C'est un avantage considérable pour la photographie de rue, la vidéographie ou toute situation où la discrétion est de mise.

Un des atouts majeurs de cet objectif est sa fonction de réduction de vibration (VR) intégrée. Le système de stabilisation optique est essentiel, en particulier aux focales plus longues (jusqu'à 140 mm) et dans des conditions de faible luminosité. Le VR permet de compenser les mouvements de l'appareil photo, réduisant ainsi le flou de bougé et permettant de prendre des photos nettes à des vitesses d'obturation plus lentes que ce qui serait possible sans. Cette technologie est particulièrement précieuse pour la photographie à main levée, offrant une plus grande flexibilité et de meilleures chances de succès.

Construction et Ergonomie

Avec un poids de 490 grammes, le 18-140mm est relativement léger et équilibré sur la plupart des boîtiers DX. Cette légèreté contribue à son statut d'objectif de voyage et de tous les jours, car il n'ajoute pas de poids excessif à l'équipement. Le diamètre du filtre de 67 mm est une taille courante, facilitant l'acquisition de filtres (UV, polarisants, ND) compatibles. La construction, majoritairement en plastique pour le poids et le coût, est néanmoins robuste avec une monture métallique, garantissant durabilité. Sa conception compacte facilite le transport et l'utilisation prolongée.

Cas d'Utilisation Recommandés

Cet objectif excelle particulièrement dans les domaines suivants :

• Voyage et Photographie Quotidienne: Sa polyvalence en fait un choix idéal pour les voyages, éliminant le besoin de multiples objectifs. Il excelle à capturer des paysages urbains, des scènes de rue impromptues et des moments de vie quotidiens.
• Paysage: Le grand-angle de 18 mm est adéquat pour la plupart des scènes de paysage, permettant de saisir de vastes panoramas ou l'architecture.
• Portrait: À 140 mm (équivalent 210 mm en FX), il offre une bonne compression de l'arrière-plan pour les portraits. Bien que l'ouverture f/5.6 limite l'extrême flou, il permet des portraits serrés et environnementaux avec une séparation de sujet satisfaisante.
• Usage Général: C'est l'objectif par excellence pour une solution unique couvrant une multitude de situations.

Limitations et Considérations

Comme tout objectif polyvalent, le 18-140mm VR présente des compromis. Son ouverture variable limite ses performances en basse lumière et la capacité à créer un bokeh très prononcé, comparativement aux objectifs à ouverture fixe. Bien que sa qualité d'image soit solide pour un superzoom, les objectifs fixes ou les zooms professionnels offriront une netteté et une correction optique supérieures, notamment aux bords du cadre. Ces considérations sont inhérentes à sa conception, mais ne diminuent en rien sa valeur pour le public qu'il cible.

Conclusion

En somme, le Nikon AF-S DX NIKKOR 18-140mm f/3.5-5.6G ED VR est un objectif remarquable pour les utilisateurs de reflex DX Nikon en quête de polyvalence et de commodité. Son ample plage focale, sa stabilisation optique efficace et son autofocus rapide en font un choix excellent pour le voyage, la photographie quotidienne, les paysages et les portraits. Malgré les compromis typiques des zooms "tout-en-un" en termes d'ouverture maximale et de performances optiques extrêmes, il excelle dans sa capacité à couvrir une vaste gamme de situations avec une seule optique. Pour le photographe souhaitant simplifier son équipement sans sacrifier une flexibilité significative, cet objectif constitue un investissement judicieux et un compagnon fiable.