Examen du NIKKOR AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR

Le NIKKOR AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR est un objectif super-téléobjectif zoom conçu pour les reflex numériques (DSLR) à monture F de Nikon, particulièrement adapté aux boîtiers plein format (FX). Lancé comme une solution polyvalente pour les photographes ayant besoin d'une portée significative sans le coût et le poids extrêmes des objectifs à ouverture plus rapide, cet objectif s'est rapidement imposé comme un choix populaire pour la photographie animalière, sportive, aérienne et de paysage à longue portée. Il offre une combinaison impressionnante de performance optique, de fonctionnalités avancées et de maniabilité dans sa catégorie.

Performance Optique

Au cœur de la performance de cet objectif se trouve sa conception optique sophistiquée. Il intègre 19 éléments répartis en 12 groupes, dont trois lentilles en verre à faible dispersion (ED). L'utilisation de ces éléments ED est cruciale pour minimiser les aberrations chromatiques et les franges de couleur, garantissant ainsi une excellente netteté et un contraste élevé sur toute la plage de zoom de 200mm à 500mm. La netteté est généralement très bonne au centre à pleine ouverture (f/5.6) et s'améliore légèrement en diaphragmant à f/8 ou f/11, même vers les bords du cadre. Pour un zoom de cette ampleur, la qualité d'image est remarquablement constante.

L'ouverture maximale constante de f/5.6 sur toute la plage focale est un atout majeur. Elle permet de maintenir la même exposition à travers les différentes focales et facilite le travail en conditions de lumière changeantes, un avantage considérable par rapport aux zooms à ouverture variable qui perdent en luminosité à leur extrémité la plus longue. Le diaphragme à 9 lamelles arrondies contribue à produire un bokeh doux et agréable, isolant efficacement le sujet de l'arrière-plan, ce qui est particulièrement appréciable pour les portraits animaliers ou sportifs où la séparation du sujet est primordiale. Bien que le f/5.6 ne soit pas l'ouverture la plus rapide pour les conditions de très faible luminosité, il reste très utilisable avec les capteurs modernes à haute sensibilité ISO.

Autofocus et Stabilisation

Le système autofocus de cet objectif est propulsé par le moteur ondulatoire silencieux (Silent Wave Motor - SWM) de Nikon. Ce moteur offre une mise au point automatique rapide, précise et surtout silencieuse, ce qui est un avantage considérable lors de la photographie animalière où le moindre bruit peut faire fuir le sujet. La distance minimale de mise au point de 2.2 mètres et le rapport de reproduction maximal de 0.22x permettent de s'approcher suffisamment de certains sujets pour des cadrages plus serrés ou des détails. La vitesse de l'autofocus est suffisamment réactive pour suivre la plupart des actions rapides, bien que sa performance puisse être légèrement inférieure à celle des objectifs à ouverture f/4 ou f/2.8 dans des conditions de lumière extrêmes.

L'un des points forts du NIKKOR 200-500mm est son système de réduction de vibration (VR) intégré, capable de compenser jusqu'à 4.5 stops de mouvement, selon les normes CIPA. Cette stabilisation est essentielle pour la photographie à longue focale, permettant de prendre des photos nettes à main levée avec des vitesses d'obturation plus lentes qu'il ne serait normalement possible. Le mode VR Sport est particulièrement pertinent pour les sujets en mouvement rapide et imprévisible. Il optimise la stabilisation pour le suivi de sujets tout en offrant une image stable dans le viseur, facilitant ainsi la composition et le suivi de l'action. L'intégration d'un diaphragme électromagnétique (E-type) assure également une exposition plus stable et précise, notamment lors de prises de vue en rafale.

Construction et Maniabilité

Avec un poids de 2300 grammes (2.3 kg), le NIKKOR 200-500mm est un objectif substantiel, ce qui est attendu pour un super-téléobjectif zoom de cette portée. Sa construction est robuste et intègre des joints d'étanchéité pour le protéger de la poussière et de l'humidité, le rendant adapté à une utilisation sur le terrain dans diverses conditions météorologiques. La bague de zoom est fluide et précise, tandis que la bague de mise au point manuelle offre une bonne sensation. L'objectif est équipé d'un collier de trépied rotatif et amovible, indispensable pour équilibrer l'appareil photo et l'objectif sur un trépied ou un monopode, et pour basculer facilement entre les orientations portrait et paysage. Le filetage de filtre de 95mm est grand, ce qui signifie que les filtres compatibles peuvent être coûteux, mais cela est courant pour les objectifs de cette taille.

Cas d'Utilisation Idéaux

Ce NIKKOR 200-500mm f/5.6E ED VR excelle particulièrement dans plusieurs domaines :

• Photographie Animalière : La plage focale de 500mm est cruciale pour photographier des animaux timides à distance. L'autofocus rapide et la stabilisation VR sont des atouts majeurs pour capturer la faune en mouvement.
• Photographie Sportive : Idéal pour les événements sportifs en extérieur, où la portée est nécessaire pour saisir l'action depuis les gradins. Le mode VR Sport permet un suivi efficace des athlètes.
• Photographie Aérienne : Pour les passionnés d'aviation, cet objectif offre la portée nécessaire pour capturer des avions en vol avec une bonne netteté.
• Paysage à Longue Portée : La compression de perspective offerte par les longues focales permet de créer des compositions uniques en paysage, et la qualité optique assure la reproduction des détails éloignés.

Conclusions

Le NIKKOR AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR est un objectif remarquable qui offre un équilibre impressionnant entre portée, performance optique et fonctionnalités avancées pour les utilisateurs de reflex Nikon à monture F. Bien que son ouverture f/5.6 puisse être une limitation en très basse lumière et son poids puisse demander l'utilisation d'un support, ses nombreux avantages – notamment la netteté constante, l'autofocus rapide, la stabilisation VR efficace avec mode Sport et l'ouverture constante – en font un choix extrêmement attrayant. Pour les photographes recherchant une solution super-téléobjectif zoom polyvalente et performante sans investir dans les objectifs professionnels les plus coûteux et lourds, cet objectif représente un excellent rapport qualité-prix et une valeur sûre.