Analyse de l'Objectif Nikon AF-S NIKKOR 24-85mm f/3.5-4.5G ED VR
Le Nikon AF-S NIKKOR 24-85mm f/3.5-4.5G ED VR est un objectif zoom standard conçu pour les appareils photo reflex numériques (DSLR) de format FX (plein format) de la marque. Souvent perçu comme une alternative plus abordable et plus légère aux zooms professionnels f/2.8, cet objectif se positionne comme un outil polyvalent destiné aux photographes amateurs et experts qui recherchent un équilibre entre performance, portabilité et coût. Cette analyse vise à évaluer objectivement ses capacités et à définir les contextes dans lesquels il excelle.
Prise en Main et Qualité de Construction
Dès le premier contact, le 24-85mm VR surprend par sa légèreté. Avec un poids de seulement 465 grammes, il forme un ensemble bien équilibré avec la plupart des boîtiers FX de Nikon, sans causer de fatigue excessive lors de longues journées de prise de vue. Cette compacité en fait un compagnon de voyage idéal.
La construction est principalement en plastique de haute qualité, une concession typique pour un objectif de cette gamme de prix. Bien qu'il ne bénéficie pas de la robustesse d'un objectif professionnel tout en métal, l'assemblage est sérieux et ne donne aucune impression de fragilité. La baïonnette en métal est dotée d'un joint d'étanchéité qui offre une protection minimale contre la poussière et l'humidité, un ajout appréciable. Les bagues de zoom et de mise au point sont larges, caoutchoutées et offrent une rotation fluide et précise, contribuant à une expérience d'utilisation agréable.
Performances Optiques
Le véritable test d'un objectif réside dans sa capacité à produire des images de qualité. Le NIKKOR 24-85mm f/3.5-4.5G ED VR offre des performances tout à fait honorables pour sa catégorie.
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Piqué (Netteté) : Au centre de l'image, la netteté est très bonne sur l'ensemble de la plage focale, même aux ouvertures maximales. Pour obtenir une netteté optimale sur tout le champ, y compris dans les coins, il est conseillé de fermer le diaphragme d'un ou deux crans (autour de f/8). C'est dans ces conditions qu'il révèle son plein potentiel, notamment pour la photographie de paysage. Les coins peuvent montrer une légère faiblesse à pleine ouverture, en particulier aux focales extrêmes (24mm et 85mm), mais cela reste dans les limites de ce qui est attendu pour un zoom standard de ce type.
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Distorsion et Vignettage : Comme la plupart des zooms, cet objectif n'est pas exempt de distorsions géométriques. Une distorsion en barillet est visible à 24mm, tandis qu'une légère distorsion en coussinet apparaît vers 85mm. Le vignettage (assombrissement des coins) est également présent aux plus grandes ouvertures. Heureusement, ces deux défauts sont très bien corrigés par les profils de correction intégrés dans les boîtiers Nikon modernes (pour les fichiers JPEG) ou par les logiciels de post-traitement comme Lightroom et Capture One (pour les fichiers RAW).
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Aberrations Chromatiques : Grâce à l'intégration de verres à très faible dispersion (ED) et d'éléments asphériques, les aberrations chromatiques sont bien maîtrisées. On peut observer de légères franges colorées dans des situations à très fort contraste, mais elles restent discrètes et se corrigent facilement en post-production.
Autofocus et Stabilisation d'Image
Deux des atouts majeurs de cet objectif sont son moteur de mise au point et son système de stabilisation.
Le moteur Silent Wave Motor (SWM) assure un autofocus rapide, précis et quasi silencieux. C'est un avantage considérable pour la photographie d'événements, de rue ou de portraits, où la discrétion est souvent de mise. La mise au point est fiable dans la plupart des conditions d'éclairage, ne peinant que dans les environnements les plus sombres.
Le système de réduction de vibration (VR) est particulièrement efficace. Nikon annonce un gain pouvant aller jusqu'à 4 stops, ce qui permet de compenser l'ouverture maximale modeste de f/3.5-4.5. En pratique, ce système permet de réaliser des photos nettes à main levée avec des vitesses d'obturation beaucoup plus lentes qu'à l'accoutumée. C'est un avantage décisif en basse lumière, que ce soit pour des scènes d'intérieur ou des paysages au crépuscule, évitant ainsi de devoir systématiquement monter en sensibilité ISO.
Cas d'Utilisation Idéaux
La polyvalence est le maître-mot de cet objectif. Sa plage focale, allant du grand-angle au petit téléobjectif, le rend apte à une multitude de situations.
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Photographie de Voyage : C'est sans doute son domaine de prédilection. Sa légèreté, sa plage focale étendue et son système VR en font l'objectif "à tout faire" parfait pour ceux qui veulent voyager léger sans sacrifier la qualité d'image. Il permet de capturer aussi bien de larges panoramas à 24mm que des portraits ou des détails architecturaux à 85mm.
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Photographie de Paysage : À 24mm et diaphragmé à f/8 ou f/11, il délivre des images riches en détails sur l'ensemble du cadre, ce qui est idéal pour immortaliser de vastes scènes naturelles ou urbaines.
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Portraits et Photographie d'Événements : La focale de 85mm, combinée à une ouverture de f/4.5, permet d'isoler le sujet de l'arrière-plan avec un bokeh agréable, bien que moins prononcé qu'avec une focale fixe à grande ouverture. Pour les événements familiaux ou les reportages, sa flexibilité permet de s'adapter rapidement aux différentes scènes sans avoir à changer d'objectif.
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Photographie de Rue : Sa discrétion, son autofocus silencieux et sa polyvalence en font un excellent outil pour capturer des scènes de vie sur le vif, du plan large d'une ruelle au portrait volé.
Conclusion
Le Nikon AF-S NIKKOR 24-85mm f/3.5-4.5G ED VR n'est pas un objectif sans compromis, mais les choix faits par Nikon sont judicieux. Il sacrifie une ouverture constante et une construction professionnelle au profit d'un poids réduit, d'un prix accessible et d'une polyvalence remarquable. Ses performances optiques sont solides, son autofocus est rapide et sa stabilisation d'image est un véritable atout.
Pour le photographe équipé d'un reflex Nikon FX qui cherche un objectif unique pour le voyage, la randonnée ou comme zoom standard de tous les jours, il représente un excellent investissement. Il constitue une mise à niveau significative par rapport aux objectifs de kit plus anciens et offre une solution fiable et performante pour une large palette de disciplines photographiques. C'est un couteau suisse efficace, qui sait se rendre indispensable par son équilibre et sa praticité.