Test du Nikon AF-S DX Micro NIKKOR 40mm f/2.8G : La Macro Accessible et Polyvalente
Dans le vaste écosystème des objectifs à monture F de Nikon, le AF-S DX Micro NIKKOR 40mm f/2.8G se distingue comme une solution compacte, légère et abordable, spécialement conçue pour les appareils photo reflex (DSLR) au format DX (APS-C). Proposant un véritable rapport de grossissement de 1:1, il ouvre les portes de la macrophotographie aux amateurs et passionnés, tout en offrant une polyvalence surprenante qui en fait bien plus qu'un simple objectif spécialisé. Nous l'avons analysé pour déterminer ses forces, ses faiblesses et les domaines où il excelle véritablement.
Prise en Main et Qualité de Fabrication
Dès le premier contact, ce qui frappe avec le 40mm f/2.8G, c'est sa compacité et sa légèreté. Avec un poids de seulement 235 grammes, il se fait à peine sentir au bout d'un boîtier DX comme un D3500 ou un D7500. Cette caractéristique en fait un compagnon de voyage idéal et un excellent objectif pour la photographie de rue ou de tous les jours, où la discrétion et le confort sont primordiaux.
La construction est principalement en plastique de haute qualité, une concession habituelle dans cette gamme de prix pour maintenir un poids et un coût réduits. Néanmoins, l'assemblage est sérieux et l'objectif inspire confiance. La monture en métal assure une durabilité accrue au point de connexion avec l'appareil. L'objectif dispose d'une bague de mise au point manuelle fluide et d'un commutateur pour passer de l'autofocus avec priorité manuelle (M/A) à la mise au point entièrement manuelle (M). Le moteur de mise au point Silent Wave Motor (SWM) étant interne, le barillet de l'objectif ne tourne pas lors de la mise au point, ce qui est pratique pour l'utilisation de filtres polarisants (diamètre de 52mm). Cependant, il est important de noter que le groupe optique avant s'étend considérablement à mesure que l'on s'approche de la distance de mise au point minimale.
Performances Optiques et Autofocus
Sur le plan optique, les objectifs macro sont réputés pour leur piqué exceptionnel, et ce 40mm ne fait pas exception. Il délivre une netteté remarquable au centre de l'image dès la pleine ouverture à f/2.8. En fermant le diaphragme autour de f/5.6 à f/8, on atteint des performances de pointe sur l'ensemble du champ, avec des détails précis et un excellent contraste.
L'ouverture maximale de f/2.8, bien que non extrême, est suffisamment lumineuse pour la plupart des situations et permet d'obtenir un flou d'arrière-plan (bokeh) agréable, notamment pour les portraits. Le diaphragme à 7 lamelles circulaires produit des points lumineux relativement doux, bien qu'ils puissent prendre une forme légèrement polygonale en fermant davantage.
Les aberrations chromatiques sont très bien maîtrisées, avec de légères franges visibles uniquement dans des situations à très fort contraste, facilement corrigeables en post-traitement. La distorsion est pratiquement inexistante, ce qui en fait un excellent choix pour la photographie de produits ou la reproduction de documents.
Le moteur SWM assure une mise au point automatique rapide et silencieuse pour un usage général. Cependant, comme sur la plupart des objectifs macro, la plage de mise au point est très étendue. Lors du passage d'une distance lointaine au rapport 1:1, l'autofocus peut se montrer lent et avoir tendance à "patiner" (hunting). Un limiteur de plage de mise au point aurait été un ajout bienvenu, mais son absence est compréhensible à ce niveau de prix. Pour la macrophotographie de précision, l'utilisation de la mise au point manuelle reste de toute façon la méthode la plus fiable.
Domaines de Prédilection
1. Macrophotographie et Photographie de Proximité C'est la raison d'être de cet objectif. Avec un rapport de grossissement de 1:1, il permet de capturer des sujets de la taille du capteur de l'appareil, révélant des détails invisibles à l'œil nu. Il est parfait pour la photographie de fleurs, de nourriture, de bijoux ou de petits objets. Son principal inconvénient réside dans sa distance de travail très courte. À la distance de mise au point minimale de 16,3 cm (mesurée depuis le plan du capteur), l'avant de l'objectif se trouve à seulement quelques centimètres du sujet. Cela peut compliquer l'éclairage et risque d'effrayer les sujets mobiles comme les insectes.
2. Photographie de Portrait Monté sur un boîtier DX, ce 40mm offre un champ de vision équivalent à celui d'un 60mm sur un appareil plein format (FX). Cette focale est idéale pour les portraits, car elle offre une perspective naturelle, sans la compression d'un téléobjectif long ni la distorsion d'un grand-angle. Combinée à son piqué élevé et à l'ouverture f/2.8 pour isoler le sujet, il se transforme en un excellent objectif à portrait, capable de produire des images flatteuses et détaillées.
3. Photographie de Rue et de Tous les Jours Sa légèreté, sa taille compacte et sa focale "standard" en font un objectif "à tout faire" très performant. Il est beaucoup plus discret qu'un zoom de kit et offre une qualité d'image nettement supérieure. Il permet de capturer des scènes de vie, des paysages urbains ou des moments spontanés avec une grande agilité. L'absence de stabilisation d'image (VR) signifie qu'il faudra être attentif à sa vitesse d'obturation en basse lumière, mais l'ouverture f/2.8 compense en partie cette lacune.
Conclusion
Le Nikon AF-S DX Micro NIKKOR 40mm f/2.8G est un objectif à double visage qui réussit brillamment sa mission. C'est avant tout une porte d'entrée fantastique et abordable dans le monde de la macrophotographie pour les utilisateurs de reflex Nikon DX. Il offre une qualité d'image de premier ordre, un véritable rapport 1:1 et une simplicité d'utilisation appréciable.
Mais le réduire à son seul statut de "Micro" serait une erreur. Sa focale équivalente à 60mm, son piqué remarquable et sa compacité en font également un excellent objectif standard pour le portrait, la photo de rue et les voyages. Si sa courte distance de travail en macro peut être une contrainte pour certains sujets, sa polyvalence globale en fait l'un des meilleurs rapports qualité-prix de la gamme DX. Pour tout photographe souhaitant explorer la photographie de proximité tout en disposant d'une focale fixe lumineuse et performante pour un usage quotidien, cet objectif est un choix judicieux et hautement recommandable.