Analyse du Nikkor Z 50mm f/1.8 S : La redéfinition du standard
Dans l'univers de la photographie, la focale de 50mm est depuis longtemps considérée comme l'objectif "standard", celui qui se rapproche le plus de la perspective de l'œil humain. Avec l'avènement de son système hybride plein format, Nikon a eu l'opportunité de réinventer cette optique emblématique. Le Nikkor Z 50mm f/1.8 S n'est pas une simple mise à jour ; il représente une refonte fondamentale, tirant pleinement parti des avantages de la monture Z plus large et de sa faible distance au capteur. Cet objectif de la série S ("Superior") promet un niveau de performance optique qui ambitionne de redéfinir les attentes pour une focale fixe à ouverture f/1.8.
Prise en main et construction
Dès le premier contact, le Nikkor Z 50mm f/1.8 S inspire confiance. Avec un poids de 415 grammes, il trouve un équilibre parfait entre une sensation de robustesse et une portabilité appréciable sur les boîtiers de la série Z. Le design est sobre et moderne, fidèle à l'esthétique de la gamme S. Le fût de l'objectif, construit à partir de matériaux de haute qualité, est doté de joints d'étanchéité qui le protègent de la poussière et de l'humidité, un atout considérable pour les photographes travaillant en extérieur dans des conditions difficiles.
L'ergonomie est simple mais efficace. On y trouve un unique commutateur A/M pour passer de l'autofocus à la mise au point manuelle. La large bague de mise au point est la principale interface physique. Fluide et précise, elle bénéficie d'une course bien calibrée pour un ajustement manuel fin. Conformément aux standards de la monture Z, cette bague est également programmable. Elle peut être assignée au contrôle de l'ouverture, à la compensation d'exposition ou à la sensibilité ISO, offrant une flexibilité précieuse, notamment pour les vidéastes qui peuvent ainsi effectuer des ajustements silencieux et progressifs.
Performances optiques : une clarté exceptionnelle
Là où le Nikkor Z 50mm f/1.8 S se distingue véritablement de ses prédécesseurs et de nombreux concurrents, c'est sur le plan de la qualité d'image. Nikon a intégré une formule optique complexe de 12 éléments répartis en 9 groupes, incluant deux lentilles asphériques et deux lentilles en verre à très faible dispersion (ED). Cette conception, associée au traitement nanocristal (Nano Crystal Coat), vise à minimiser les aberrations pour atteindre un niveau de piqué exceptionnel.
Le résultat est sans appel : la netteté est remarquable sur l'ensemble du champ, et ce, dès la pleine ouverture à f/1.8. Contrairement aux anciens objectifs 50mm qui nécessitaient souvent de fermer le diaphragme d'un ou deux crans pour atteindre leur piqué optimal, le Z 50mm S est utilisable sans compromis à son ouverture maximale. Les détails sont ciselés du centre jusqu'aux angles extrêmes de l'image, une prouesse qui met en valeur la résolution des capteurs modernes.
Le contrôle des aberrations est tout aussi impressionnant. Les aberrations chromatiques longitudinales et latérales sont quasiment absentes, même dans les scènes à fort contraste. Le traitement nanocristal joue son rôle à la perfection en supprimant efficacement le flare et les images fantômes, permettant de conserver un excellent contraste même en contre-jour. Le vignetage est présent mais modéré à f/1.8 et disparaît rapidement en fermant le diaphragme, tandis que la distorsion est si faible qu'elle est négligeable dans la plupart des situations.
Le bokeh, ou la qualité du flou d'arrière-plan, est doux et agréable. Le diaphragme circulaire à 7 lamelles produit des points lumineux relativement ronds. Bien qu'il n'offre pas le flou extrêmement crémeux d'un objectif à f/1.2 avec plus de lamelles, le rendu est très plaisant, sans artefacts gênants comme les "onion rings", et permet de détacher le sujet de son environnement avec une transition progressive et naturelle.
Autofocus et polyvalence
L'objectif est équipé d'un moteur pas à pas (STM) qui assure une mise au point rapide, précise et surtout, quasi silencieuse. Cette discrétion est un avantage majeur pour la photographie de rue, les événements (mariages, cérémonies) et la vidéo. Le phénomène de focus breathing (changement de cadrage lors de la mise au point) est extrêmement bien maîtrisé, faisant de cet objectif un excellent choix pour les vidéastes professionnels. Grâce à la mise au point interne (IF), la longueur de l'objectif reste constante, ce qui facilite l'utilisation d'accessoires comme les systèmes de follow focus ou les filtres polarisants.
Domaines d'excellence
Le Nikkor Z 50mm f/1.8 S est un outil d'une polyvalence remarquable.
- Portrait : Sa netteté exceptionnelle à pleine ouverture et son bokeh agréable en font un choix idéal pour les portraits en situation, les photos de mode ou les portraits en buste, où il capture chaque détail avec une grande clarté.
- Photographie de rue et de reportage : Sa focale naturelle, son poids contenu et son autofocus discret permettent de capturer des scènes de vie sur le vif sans attirer l'attention.
- Basse lumière : L'ouverture rapide de f/1.8, combinée à la stabilisation intégrée des boîtiers Z, en fait un champion des conditions de faible éclairage, que ce soit en intérieur ou pour la photographie de nuit.
- Vidéo : Son autofocus silencieux, sa faible variation de cadrage et sa bague de contrôle personnalisable en font une optique de premier choix pour la production vidéo, des interviews aux plans cinématographiques.
Conclusion
Le Nikkor Z 50mm f/1.8 S est bien plus qu'une simple focale standard. Il incarne la promesse de la monture Z : atteindre un niveau de performance optique auparavant réservé à des objectifs bien plus exotiques et coûteux. Il offre une netteté irréprochable dès la pleine ouverture, un contrôle des aberrations exemplaire et une construction robuste et polyvalente. Bien que certains puissent regretter l'absence d'une ouverture f/1.4 pour un flou d'arrière-plan encore plus prononcé, le Z 50mm f/1.8 S fait le choix de l'excellence optique sur toute la ligne plutôt que de se focaliser sur un seul critère. Pour tout photographe ou vidéaste utilisant le système Nikon Z, cet objectif n'est pas seulement une option, mais un investissement fondamental qui garantit des résultats de qualité professionnelle dans une multitude de situations. Il établit un nouveau standard de performance pour sa catégorie.