Analyse du Nikon NIKKOR Z 85mm f/1.8 S : La Référence du Portrait Moderne
Dans l'univers de la photographie de portrait, la focale de 85 mm est depuis longtemps considérée comme une référence incontournable. Elle offre une perspective flatteuse, une compression agréable et une distance de travail idéale avec le sujet. Avec l'avènement de sa gamme hybride Z, Nikon se devait de proposer une optique à la hauteur de cette réputation. Le NIKKOR Z 85mm f/1.8 S ne se contente pas de remplir ce rôle ; il redéfinit les attentes pour un objectif de cette catégorie, en combinant performance optique de pointe, construction moderne et polyvalence.
Prise en Main et Qualité de Construction
Dès le premier contact, le Z 85mm f/1.8 S inspire confiance. Faisant partie de la prestigieuse gamme S, il bénéficie d'une conception soignée et d'une qualité de fabrication exemplaire. Avec un poids de 470 grammes, il trouve un équilibre parfait sur les boîtiers de la série Z, offrant une prise en main confortable même lors de longues séances. Son design est sobre et fonctionnel, caractéristique de la ligne S, avec un large fût qui abrite une formule optique complexe.
La construction intègre de multiples joints d'étanchéité qui protègent l'objectif contre la poussière et l'humidité, un atout majeur pour les professionnels travaillant en extérieur, notamment les photographes de mariage et d'événements. Le large diamètre de la bague de mise au point manuelle offre une manipulation fluide et précise. À cela s'ajoute la bague de commande personnalisable, une signature des objectifs Z, qui peut être assignée au contrôle de l'ouverture, de la sensibilité ISO ou de la correction d'exposition, améliorant ainsi l'ergonomie et la rapidité d'opération. Le filetage pour filtre de 67 mm est un standard courant, permettant aux photographes de mutualiser leurs filtres sans surcoût.
Performances Optiques Exceptionnelles
C'est sur le plan optique que le NIKKOR Z 85mm f/1.8 S se distingue véritablement. Nikon a mis à profit les avantages de la monture Z à large diamètre et à faible tirage pour concevoir une formule optique de 12 éléments en 8 groupes, incluant des lentilles en verre ED (Extra-low Dispersion) et un traitement Nano Crystal Coat.
La netteté, ou "piqué", est tout simplement spectaculaire, et ce dès la pleine ouverture à f/1.8. Contrairement à de nombreuses optiques plus anciennes qui nécessitent de fermer le diaphragme pour atteindre leur plein potentiel, ce 85mm délivre des images d'une clarté et d'un niveau de détail impressionnants sur l'ensemble du champ, du centre jusqu'aux coins. Cette performance permet aux photographes d'utiliser la grande ouverture non seulement pour le flou d'arrière-plan, mais aussi comme une véritable option créative pour obtenir une netteté maximale.
Le bokeh, élément crucial pour un objectif de portrait, est d'une grande douceur. Le diaphragme circulaire à 9 lamelles produit des flous d'arrière-plan crémeux et progressifs, qui isolent le sujet avec élégance. Les sources lumineuses en arrière-plan sont retranscrites sous forme de bulles rondes et uniformes, sans les artefacts de type "rondelles d'oignon" que l'on observe parfois sur des optiques de moindre qualité.
Les aberrations sont remarquablement bien maîtrisées. Le traitement Nano Crystal Coat élimine efficacement le flare et les images fantômes, même en situation de contre-jour intense. Les aberrations chromatiques, qu'elles soient longitudinales ou latérales, sont quasi inexistantes, garantissant des transitions nettes et sans franges colorées, même sur les forts contrastes. Le vignetage est présent à f/1.8, comme attendu pour une optique de cette luminosité, mais il reste modéré et se corrige aisément en post-production ou directement via les profils de l'appareil.
Autofocus : Silence et Précision
L'objectif est équipé d'un moteur autofocus pas à pas (Stepping Motor) qui se révèle être un excellent choix. La mise au point est à la fois rapide, précise et quasi silencieuse. Cette discrétion est un avantage certain en photographie d'événement ou de mariage, où il est essentiel de ne pas perturber la scène. En vidéo, le silence du moteur et la quasi-absence de "focus breathing" (variation du cadrage lors de la mise au point) en font un outil particulièrement performant. Couplé aux systèmes de détection des visages et des yeux des boîtiers Z, l'autofocus se verrouille sur le sujet avec une fiabilité redoutable, assurant un taux de clichés nets très élevé.
Domaines d'Application de Prédilection
Le NIKKOR Z 85mm f/1.8 S excelle dans plusieurs disciplines :
- Photographie de Portrait : C'est son terrain de jeu naturel. La combinaison de sa focale flatteuse, de sa netteté chirurgicale à pleine ouverture et de son bokeh somptueux en fait l'outil idéal pour les portraits en studio comme en lumière naturelle.
- Photographie de Mariage et d'Événementiel : Sa légèreté, sa construction robuste, son autofocus silencieux et ses performances en basse lumière lui permettent de capturer des moments sur le vif avec discrétion et qualité. Il est parfait pour les portraits de couple, les photos de cérémonie ou les détails d'ambiance.
- Photographie en Basse Lumière : L'ouverture rapide de f/1.8, combinée à la stabilisation d'image intégrée aux boîtiers Z (IBIS), permet de travailler à main levée dans des conditions de faible éclairage tout en maintenant une qualité d'image optimale et des vitesses d'obturation sécurisantes.
Conclusion : Un Équilibre Parfait
Le Nikon NIKKOR Z 85mm f/1.8 S n'est pas simplement une mise à jour d'une focale classique ; c'est une démonstration de force de la part de Nikon. Il offre un niveau de performance optique qui rivalise, et souvent dépasse, celui d'objectifs beaucoup plus onéreux et prestigieux. S'il n'offre pas l'ouverture extrême de son grand frère, le Z 85mm f/1.2 S, il propose en contrepartie un ensemble beaucoup plus léger, compact et accessible, sans faire de compromis significatif sur la qualité d'image.
Pour les photographes professionnels et les amateurs passionnés évoluant dans l'écosystème Nikon Z, cet objectif représente un investissement intelligent et durable. Il incarne un équilibre quasi parfait entre piqué, rendu esthétique, qualité de fabrication et prix, s'imposant comme une pièce maîtresse et un choix quasi obligatoire pour quiconque pratique sérieusement le portrait.