Test de l'Objectif Sony FE 20-70mm f/4 G

Le marché des objectifs hybrides pour monture E de Sony est saturé de propositions, mais rares sont les optiques qui parviennent à se démarquer par une approche véritablement innovante. Le Sony FE 20-70mm f/4 G (SEL2070G) s'inscrit précisément dans cette catégorie, proposant une plage focale standard repensée pour offrir une polyvalence accrue, en particulier du côté du grand-angle. Avec son ouverture constante de f/4 et son appartenance à la série G, cet objectif promet une qualité d'image solide et des performances fiables, le tout dans un format relativement compact et léger. Cette revue se propose d'examiner en détail ses caractéristiques, ses performances et les scénarios où il excelle.

Conception et Ergonomie

Dès la première prise en main, le FE 20-70mm f/4 G affiche les codes de la série G de Sony : une construction soignée et des matériaux de qualité. Son poids de 488 grammes est remarquablement contenu pour un zoom plein format, le rendant agréable à transporter et bien équilibré sur la plupart des boîtiers Sony Alpha. L'objectif bénéficie d'une conception résistante à la poussière et à l'humidité, un atout majeur pour les prises de vue en extérieur ou dans des conditions difficiles, tandis que le revêtement au fluor sur la lentille frontale facilite le nettoyage des traces de doigts et des éclaboussures.

Le barillet intègre trois bagues : une bague de mise au point, une bague de zoom et, un élément clé pour les vidéastes, une bague d'ouverture. Cette dernière peut être débrayée ("de-clicked") via un commutateur dédié, permettant des transitions d'exposition fluides et silencieuses lors de l'enregistrement vidéo. On retrouve également un bouton de maintien de la mise au point personnalisable et un commutateur AF/MF. Le diamètre du filtre de 72 mm est courant, offrant un accès facile à une variété de filtres. L'ensemble de ces caractéristiques concourt à une ergonomie bien pensée, adaptée aussi bien à la photographie qu'à la vidéo.

Performances Optiques

L'architecture optique du FE 20-70mm f/4 G est complexe, intégrant 16 éléments en 13 groupes, dont plusieurs éléments asphériques avancés (AA), des éléments asphériques standard et des éléments à très faible dispersion (ED). Cette conception vise à corriger efficacement les aberrations optiques sur l'ensemble de la plage focale et à garantir une netteté remarquable.

En pratique, l'objectif offre une excellente netteté au centre dès f/4 sur l'ensemble de sa plage focale. Les coins, souvent le point faible des zooms grand-angle, se montrent également très performants, surtout en fermant légèrement le diaphragme. La distorsion est bien maîtrisée, particulièrement aux focales intermédiaires, bien qu'une légère distorsion en barillet puisse être perceptible à 20mm et une légère distorsion en coussinet à 70mm, facilement corrigeable en post-traitement. Les aberrations chromatiques sont également minimales grâce à l'utilisation des éléments ED.

Le diaphragme à 9 lamelles contribue à un bokeh doux et agréable, bien que l'ouverture de f/4 limite naturellement la capacité à obtenir une séparation de sujet extrême par rapport aux objectifs f/2.8. Cependant, pour un objectif f/4, le rendu de l'arrière-plan reste très satisfaisant. Le flare est généralement bien géré, même si des situations extrêmes avec des sources lumineuses directes peuvent provoquer quelques artefacts.

Autofocus et Stabilisation

Le Sony FE 20-70mm f/4 G est équipé des moteurs linéaires XD (eXtreme Dynamic), une technologie d'autofocus de pointe de Sony. Ces moteurs offrent une mise au point automatique d'une rapidité, d'une précision et d'un silence impressionnants. Que ce soit pour la photographie d'action, le suivi de sujets en mouvement ou la vidéo, l'autofocus se montre extrêmement fiable, même dans des conditions de faible éclairage. La mise au point minimale de 0,25 mètre et le rapport de grossissement maximal de 0,39x permettent des prises de vue rapprochées intéressantes, offrant une certaine flexibilité pour la macro occasionnelle.

Il est important de noter que cet objectif ne dispose pas de stabilisation optique intégrée (OSS). Il s'appuie donc sur la stabilisation d'image intégrée au boîtier (IBIS) présente sur la plupart des appareils photo Sony plein format. Pour les utilisateurs de boîtiers sans IBIS ou dans des situations nécessitant une stabilisation maximale, cela pourrait être un facteur à considérer, bien que l'IBIS moderne soit généralement très efficace.

Cas d'Utilisation et Atouts Majeurs

La principale force du FE 20-70mm f/4 G réside dans sa plage focale unique et étendue, en particulier son grand-angle de 20mm. Cette particularité le rend exceptionnellement polyvalent et adapté à une multitude de scénarios :

• Paysage et Architecture : Le 20mm offre un champ de vision suffisamment large pour capturer des scènes grandioses, des paysages vastes et l'intégralité de structures architecturales, là où un 24mm peut parfois être juste. La netteté sur l'ensemble du cadre est un atout majeur pour ces disciplines.
• Vlogging et Vidéo : Le grand-angle de 20mm est idéal pour le vlogging, permettant de se filmer soi-même avec un environnement significatif en arrière-plan. L'ouverture constante f/4 assure une exposition uniforme lors des zooms, les moteurs XD garantissent un autofocus silencieux et fiable, et la bague d'ouverture débrayable est un atout indéniable pour le contrôle créatif en vidéo.
• Voyage et Photographie Quotidienne : Sa légèreté, sa compacité et sa polyvalence en font un compagnon de voyage idéal. De la photo de rue aux portraits en passant par les paysages, il couvre une large gamme de besoins sans avoir à changer d'objectif fréquemment.
• Astrophotographie (côté grand-angle) : Bien que f/4 ne soit pas l'ouverture la plus lumineuse pour l'astrophotographie, le 20mm associé à des capteurs modernes à haute sensibilité et à la bonne qualité optique le rend tout à fait capable de capturer la Voie lactée ou des ciels étoilés, surtout pour les débutants ou les photographes ne voulant pas investir dans un objectif ultra-lumineux dédié.

Limites et Points à Considérer

Si le Sony FE 20-70mm f/4 G est un objectif très performant, il présente naturellement quelques limites inhérentes à sa conception :

• Ouverture f/4 : Bien que constante et pratique, une ouverture de f/4 n'est pas optimale pour les prises de vue en très basse lumière sans augmenter la sensibilité ISO, ni pour obtenir une profondeur de champ extrêmement faible pour une séparation maximale du sujet. Ceux qui recherchent une plus grande luminosité ou un bokeh plus crémeux se tourneront vers des zooms f/2.8 ou des optiques à focale fixe.
• Absence d'OSS : Comme mentionné, l'absence de stabilisation optique peut être un inconvénient pour les boîtiers sans IBIS, ou dans des situations où un IBIS seul pourrait ne pas suffire (par exemple, en vidéo à main levée avec des mouvements importants).

Conclusion

Le Sony FE 20-70mm f/4 G est une proposition audacieuse et pertinente sur le marché des zooms standard. En étendant la plage focale vers le grand-angle à 20mm, Sony a créé un objectif d'une polyvalence exceptionnelle, particulièrement adapté aux créateurs de contenu vidéo, aux vlogueurs et aux photographes de paysage et de voyage. Sa construction robuste, ses excellentes performances optiques et son autofocus ultra-rapide en font un outil fiable et agréable à utiliser.

Bien qu'il ne rivalise pas avec les objectifs f/2.8 en termes de luminosité ou de capacité de séparation des arrière-plans, son format compact, son poids plume et son prix plus abordable en font un choix extrêmement attrayant. Pour quiconque recherche un objectif polyvalent, léger et performant, capable de couvrir un large éventail de scénarios avec un avantage marqué sur le grand-angle, le Sony FE 20-70mm f/4 G représente un investissement judicieux et une excellente valeur ajoutée à l'écosystème Sony Alpha.