Évaluation du Tamron 18-300mm f/3.5-6.3 Di II VC PZD pour appareils photo reflex numériques APS-C (monture F)

Le marché des objectifs photographiques regorge d'options spécialisées, mais il existe une catégorie d'optiques qui vise l'universalité : les superzooms. Le Tamron 18-300mm f/3.5-6.3 Di II VC PZD, destiné aux boîtiers reflex numériques au format APS-C (dont la monture F de Nikon ici évaluée), s'inscrit parfaitement dans cette philosophie. Il promet une plage focale extrêmement large, couvrant du grand-angle au super-téléobjectif, le tout dans un format relativement compact et léger. Cette polyvalence est-elle une force sans compromis, ou les concessions inhérentes à une telle conception sont-elles trop importantes ? Cette évaluation se propose d'examiner objectivement les performances et les cas d'usage de cet objectif.

Conception et Ergonomie

Dès la première prise en main, le Tamron 18-300mm B016 se distingue par son poids contenu de 540 grammes, un atout majeur pour un objectif couvrant une telle plage focale. Sa construction, bien que majoritairement en plastique de qualité, intègre une conception résistante à l'humidité, un gage de durabilité appréciable pour les photographes qui évoluent dans diverses conditions météorologiques. Le barillet de l'objectif s'allonge considérablement lorsqu'il est étendu à 300mm, un comportement typique des superzooms, mais la bague de zoom reste généralement fluide. La taille du filtre de 62mm est raisonnable et permet d'utiliser des filtres courants sans investissement excessif. Avec 16 lentilles réparties en 13 groupes et 7 lamelles de diaphragme, Tamron a mis en œuvre une formule optique complexe pour tenter de maîtriser les diverses aberrations.

Performances Optiques

L'évaluation des performances optiques d'un superzoom doit toujours tenir compte de la difficulté intrinsèque à couvrir une plage focale de 16.6x. Le Tamron 18-300mm f/3.5-6.3 Di II VC PZD ne fait pas exception et présente des caractéristiques qui sont, pour l'essentiel, attendues dans cette catégorie.

Au grand-angle (18mm), l'objectif offre une bonne netteté au centre, particulièrement en fermant légèrement le diaphragme (vers f/8). Cependant, les bords de l l'image peuvent montrer une netteté moins homogène, avec une distorsion en barillet notable et un vignettage visible à pleine ouverture. Les aberrations chromatiques sont généralement bien contrôlées sur l'ensemble de la plage focale, ce qui est un point positif.

À des focales intermédiaires (environ 50-150mm), l'objectif atteint son apogée en termes de piqué et d'homogénéité. La performance est tout à fait satisfaisante pour des clichés quotidiens et des portraits occasionnels.

Aux longues focales (autour de 300mm), la netteté diminue légèrement, surtout à pleine ouverture (f/6.3). Pour obtenir des résultats optimaux, il est souvent nécessaire de fermer l'ouverture à f/8 ou f/11, ce qui peut poser des défis en matière de vitesse d'obturation en conditions de faible lumière. Le vignettage est moins prononcé à 300mm qu'à 18mm, mais la distorsion en coussinet devient plus apparente. L'ouverture maximale variable (f/3.5 à 18mm, f/6.3 à 300mm) est une contrainte à prendre en compte, limitant la capacité à isoler les sujets ou à travailler en basse lumière. La petite ouverture maximale à 300mm limite également l'effet de bokeh à des distances de mise au point très courtes.

Autofocus et Stabilisation

Le Tamron 18-300mm intègre le moteur autofocus PZD (Piezo Drive), réputé pour sa rapidité et son silence. En utilisation courante, l'autofocus est réactif et précis, ce qui est essentiel pour un objectif polyvalent. Il permet une mise au point relativement rapide sur la plupart des sujets fixes ou se déplaçant lentement. Néanmoins, dans des conditions de faible lumière ou avec des sujets très rapides, il pourrait montrer ses limites face à des objectifs professionnels plus spécialisés.

La stabilisation d'image VC (Vibration Compensation) est une caractéristique cruciale pour un objectif de cette envergure. À 300mm, le moindre mouvement peut entraîner un flou de bougé. Le système VC de Tamron est efficace, permettant de gagner plusieurs arrêts et de photographier à main levée à des vitesses d'obturation plus lentes que sans stabilisation. C'est un atout indéniable, notamment pour les prises de vue à longue focale en conditions de lumière difficiles ou pour la vidéo.

Cas d'Utilisation

Ce Tamron 18-300mm excelle avant tout dans la polyvalence et la commodité, ce qui le rend particulièrement adapté à plusieurs scénarios :

• Voyage : C'est sans doute son terrain de jeu privilégié. Pouvoir couvrir une si vaste plage focale avec un seul objectif signifie voyager plus léger et ne jamais manquer une photo, qu'il s'agisse d'un vaste paysage, d'une scène de rue ou d'un détail lointain.
• Photographie Quotidienne : Pour ceux qui cherchent un objectif "à tout faire", à garder constamment sur leur appareil. Il permet de passer du portrait au plan large sans changer d'optique, idéal pour les sorties en famille ou les événements informels.
• Paysages : Le 18mm offre un grand-angle suffisant pour la plupart des paysages. En fermant le diaphragme, on obtient des images détaillées, même si la netteté en périphérie n'atteint pas celle des objectifs grand-angle dédiés.
• Portraits : À 300mm, la compression de perspective est agréable pour les portraits. Bien que l'ouverture f/6.3 limite l'isolation du sujet par rapport à un objectif à grande ouverture fixe, la focale longue permet tout de même un flou d'arrière-plan correct pour les photos de rue ou de voyage.
• Sports et Faune occasionnels : La portée de 300mm est suffisante pour capturer des sujets éloignés. Pour la photographie sportive ou animalière plus sérieuse, l'ouverture f/6.3 peut être restrictive en basse lumière, mais pour des observations occasionnelles en journée, il offre une flexibilité appréciable.

Conclusion

Le Tamron 18-300mm f/3.5-6.3 Di II VC PZD est un objectif qui tient sa promesse de polyvalence extrême. Il n'est pas conçu pour rivaliser avec des optiques fixes ou des zooms professionnels spécialisés en termes de piqué absolu ou d'ouverture maximale constante. Cependant, pour le photographe amateur ou l'enthousiaste qui privilégie la commodité et la légèreté sans vouloir faire de compromis sur la plage focale, cet objectif est un excellent choix.

Ses atouts majeurs résident dans sa plage de zoom exceptionnelle, son système de stabilisation VC efficace et son autofocus PZD réactif. Les concessions optiques, notamment en termes de netteté aux extrêmes et d'ouverture variable, sont le prix à payer pour une telle flexibilité. Pour les utilisateurs de reflex numériques APS-C à monture F souhaitant un objectif unique pour le voyage, la photographie quotidienne et les explorations créatives sans le fardeau de plusieurs objectifs, le Tamron 18-300mm B016 représente une solution très pertinente et équilibrée. Il s'adresse à ceux qui cherchent avant tout à capturer l'instant, peu importe la distance, avec un seul et même compagnon.