Recensione Obiettiva: Canon EF 24-85mm f/3.5-4.5 USM

Il Canon EF 24-85mm f/3.5-4.5 USM si presenta come un obiettivo zoom standard per il sistema Canon EF, progettato per fotocamere DSLR Full Frame. Lanciato originariamente per offrire una soluzione versatile e relativamente compatta per una vasta gamma di situazioni fotografiche, questo obiettivo si posiziona come un "tuttofare" competente, ideale per chi cerca un singolo obiettivo capace di coprire le esigenze quotidiane senza gravare eccessivamente sulla borsa fotografica.

Design e Costruzione

Con un peso di soli 375 grammi, il 24-85mm USM è notevolmente leggero per uno zoom Full Frame. Questa leggerezza contribuisce alla sua portabilità, rendendolo un compagno ideale per viaggi, escursioni e sessioni fotografiche prolungate. La sua costruzione, sebbene non di livello professionale, è tipica degli obiettivi consumer di Canon dell'epoca, con una combinazione di plastiche di buona qualità che garantiscono una sensazione solida senza aggiungere peso superfluo. L'anello per lo zoom è fluido e ben smorzato, mentre quello per la messa a fuoco manuale è adeguato, sebbene non offra la stessa precisione e corsa degli obiettivi professionali.

Una delle caratteristiche distintive di questo obiettivo è la presenza del motore Ultrasonic Motor (USM) ad anello. Questo tipo di motore garantisce una messa a fuoco automatica estremamente rapida, silenziosa e precisa. Questa è una qualità preziosa in molteplici scenari, dalla fotografia di strada dove la discrezione è fondamentale, alla cattura di momenti spontanei dove la velocità di reazione è cruciale. L'autofocus USM consente anche la messa a fuoco manuale a tempo pieno (full-time manual focus), permettendo piccole regolazioni manuali anche quando l'AF è inserito, senza dover cambiare modalità sull'obiettivo o sulla fotocamera. L'obiettivo beneficia inoltre di una messa a fuoco interna, il che significa che la lunghezza fisica dell'obiettivo non cambia e l'elemento frontale non ruota durante la messa a fuoco, facilitando l'uso di filtri polarizzatori o graduati. Il diametro del filtro è di 67mm, una dimensione abbastanza comune e facile da reperire.

All'interno, l'obiettivo è composto da 15 elementi in 11 gruppi, inclusa la presenza di un elemento asferico. Gli elementi asferici sono impiegati per correggere le aberrazioni sferiche e la distorsione, contribuendo a mantenere una buona nitidezza e coerenza ottica su tutto il campo visivo, soprattutto alle focali più ampie. Il diaframma a 6 lamelle, pur non essendo circolare come quello di obiettivi più moderni o di fascia alta, offre un bokeh accettabile, sebbene le fonti luminose fuori fuoco possano assumere una forma esagonale alle aperture più strette.

Prestazioni Ottiche

Il range di lunghezza focale da 24mm a 85mm è estremamente versatile. A 24mm, l'obiettivo offre una prospettiva grandangolare adatta per paesaggi ampi, architettura, interni e fotografia di gruppo. Man mano che si zooma verso gli 85mm, si passa a una lunghezza focale ideale per ritratti più stretti, dettagli e per isolare soggetti dallo sfondo.

In termini di nitidezza, il 24-85mm f/3.5-4.5 USM offre prestazioni solide, specialmente al centro del fotogramma. Alle aperture massime (f/3.5 a 24mm, f/4.5 a 85mm), la nitidezza è buona al centro, ma tende a diminuire leggermente verso i bordi, un comportamento comune per obiettivi zoom di questa categoria. Diaframmando di uno o due stop (es. a f/8), la nitidezza migliora notevolmente su tutto il campo visivo. L'elemento asferico svolge un buon lavoro nel contenere le aberrazioni cromatiche e la distorsione, sebbene un certo grado di distorsione a barilotto a 24mm e una leggera distorsione a cuscinetto a 85mm possano essere presenti e facilmente correggibili in post-produzione.

La limitazione più evidente di questo obiettivo è la sua apertura massima variabile e relativamente modesta (f/3.5-4.5). Questo lo rende meno adatto a situazioni di scarsa illuminazione senza l'ausilio di alti ISO o un flash, e la capacità di creare uno sfondo estremamente sfocato (bokeh) è più limitata rispetto a obiettivi con aperture più ampie (es. f/2.8 o obiettivi a focale fissa). Inoltre, la mancanza di stabilizzazione ottica dell'immagine (IS) significa che è necessario prestare maggiore attenzione ai tempi di scatto per evitare il mosso, soprattutto in condizioni di luce non ottimali o quando si scatta a mano libera alle focali più lunghe.

Casi d'Uso Ideali

Questo obiettivo eccelle in diverse aree, grazie alla sua combinazione di versatilità, leggerezza e AF rapido:

• Fotografia per Uso Generale: È un eccellente obiettivo "walk-around" o "tuttofare". La sua gamma di focali copre la maggior parte delle situazioni quotidiane, eliminando la necessità di cambiare spesso obiettivo.
• Fotografia di Viaggio: Il peso ridotto e le dimensioni compatte, unite all'ampia copertura focale, lo rendono una scelta superba per i viaggiatori che desiderano ridurre il carico senza sacrificare la flessibilità. Permette di catturare paesaggi ampi, scene di strada, architetture e ritratti in viaggio.
• Fotografia di Paesaggio: La focale di 24mm offre un angolo di campo sufficientemente ampio per catturare paesaggi suggestivi e scene architettoniche. Diaframmando a f/8 o f/11, l'obiettivo produce immagini nitide e dettagliate, ideali per la stampa.
• Fotografia di Strada: La combinazione di AF USM veloce e silenzioso, dimensioni contenute e un range focale utile (dal grandangolo per contestualizzare la scena, al leggero tele per isolare soggetti) lo rende un'ottima scelta per la fotografia di strada discreta e reattiva.

Conclusioni

Il Canon EF 24-85mm f/3.5-4.5 USM è un obiettivo che, nonostante le sue specifiche possano sembrare modeste rispetto ai moderni zoom professionali, offre un valore significativo. Non è un obiettivo per chi cerca il massimo della luminosità o una nitidezza assoluta da bordo a bordo a tutte le aperture, né per chi scatta prevalentemente in condizioni di luce molto scarsa senza stabilizzazione.

Tuttavia, per i fotografi che privilegiano la versatilità, la leggerezza e un autofocus affidabile in un'ampia varietà di scenari diurni e ben illuminati, questo obiettivo rappresenta una scelta equilibrata e molto pratica. È un compagno fedele per il fotografo amatoriale o per chi desidera un secondo obiettivo leggero e performante per la propria DSLR Full Frame Canon EF, in grado di eccellere nella fotografia di viaggio, paesaggio e di strada senza appesantire la borsa. Il suo USM lo distingue da molti obiettivi kit, offrendo un'esperienza d'uso superiore in termini di velocità e silenziosità della messa a fuoco.