Recensione del Canon EF 85mm f/1.8 USM: Un Classico per la Ritratistica e non solo

Il Canon EF 85mm f/1.8 USM è da lungo tempo considerato uno degli obiettivi a focale fissa più apprezzati e con il miglior rapporto qualità-prezzo nell'arsenale del sistema Canon EF. Progettato per fotocamere DSLR full-frame, ma utilizzabile anche su corpi macchina APS-C con un fattore di moltiplicazione della focale, questo obiettivo si è guadagnato una reputazione solida per la sua eccezionale combinazione di apertura luminosa, prestazioni ottiche affidabili e un motore autofocus rapido e silenzioso. Nonostante sia sul mercato da diversi anni, continua a essere una scelta eccellente per fotografi che cercano un'ottica dedicata alla ritrattistica e alla fotografia in condizioni di scarsa illuminazione, senza dover investire in soluzioni di fascia L più costose.

Costruzione e Maneggevolezza

Con un peso di soli 425 grammi e dimensioni relativamente compatte (circa 75mm di diametro per 71.5mm di lunghezza), l'EF 85mm f/1.8 USM è un obiettivo comodo da trasportare e ben bilanciato su quasi tutte le reflex digitali Canon. La sua costruzione è robusta pur non essendo di livello "L"; presenta un barilotto in policarbonato di buona qualità e una baionetta in metallo, che garantiscono una buona durabilità nell'uso quotidiano. Non offre una tropicalizzazione avanzata, quindi è consigliabile prestare attenzione in ambienti polverosi o umidi. Il diametro del filtro frontale è di 58mm, una dimensione comune che facilita l'uso di filtri condivisi con altre ottiche.

Il sistema di messa a fuoco interna è un punto di forza: ciò significa che la lunghezza fisica dell'obiettivo non cambia durante la messa a fuoco e l'elemento frontale non ruota. Questo è un vantaggio significativo quando si utilizzano filtri polarizzatori o a densità neutra graduata, poiché non è necessario riorientarli dopo ogni messa a fuoco. L'anello di messa a fuoco manuale è ben smorzato e preciso, offrendo un'esperienza piacevole quando si desidera un controllo manuale fine, facilitato dalla funzione "Full-Time Manual Focus" (FTM), che consente di intervenire manualmente sulla messa a fuoco anche con l'autofocus attivato.

Prestazioni Ottiche

Il cuore dell'EF 85mm f/1.8 USM risiede nelle sue prestazioni ottiche. L'obiettivo è composto da 9 elementi in 7 gruppi e vanta un diaframma a 8 lamelle, che contribuisce a un bokeh gradevole e rotondo, specialmente ad aperture più ampie.

• Nitidezza: Questo obiettivo è rinomato per la sua eccellente nitidezza, anche alla massima apertura di f/1.8. Al centro, le immagini sono notevolmente incise, rendendolo ideale per isolare il soggetto con grande dettaglio. Chiudendo il diaframma a f/2.8 o f/4, la nitidezza diventa eccezionale su tutto il fotogramma, offrendo risultati professionali.
• Bokeh: L'apertura massima di f/1.8, combinata con la focale di 85mm, produce uno sfocato dello sfondo (bokeh) morbido e cremoso, essenziale per la ritrattistica. I soggetti vengono splendidamente separati dallo sfondo, creando una profondità di campo ridotta che attira l'attenzione dove desiderato.
• Aberrazioni Cromatiche: Come molti obiettivi luminosi, l'85mm f/1.8 può mostrare occasionalmente aberrazioni cromatiche (frange viola o verdi) ai bordi delle aree ad alto contrasto, specialmente a tutta apertura. Tuttavia, queste sono generalmente gestibili e facilmente correggibili in post-produzione con la maggior parte dei software di editing.
• Vignettatura: A f/1.8, la vignettatura può essere visibile agli angoli su sensori full-frame. Anche questo è un fenomeno comune negli obiettivi veloci e, come le aberrazioni cromatiche, è spesso desiderabile in ritrattistica e facilmente correggibile digitalmente se non gradito.
• Distorsione: La distorsione è praticamente assente o trascurabile, il che è eccellente per ritratti e architettura, dove le linee rette devono rimanere tali.
• Controllo del Flare: L'obiettivo mostra un buon controllo del flare e del ghosting, anche quando si scatta contro fonti di luce intense, una caratteristica apprezzabile che contribuisce alla versatilità in diverse condizioni di illuminazione.

Autofocus

Il motore Ultrasonic Motor (USM) è uno dei punti salienti di questo obiettivo. È notevolmente veloce, silenzioso e preciso, rendendolo estremamente efficace in situazioni che richiedono una messa a fuoco rapida, come eventi sportivi o cerimonie. La velocità dell'autofocus è fondamentale per catturare espressioni fugaci nei ritratti o momenti dinamici durante matrimoni ed eventi. L'affidabilità del sistema USM contribuisce significativamente all'esperienza d'uso positiva.

Casi d'Uso Ideali

Il Canon EF 85mm f/1.8 USM eccelle in diverse aree, diventando un cavallo di battaglia per molti fotografi:

• Fotografia di Ritratto: Questa è la sua vocazione principale. La focale di 85mm su full-frame è considerata "ideale" per i ritratti, offrendo una prospettiva naturale e lusinghiera che non distorce i tratti del viso. L'apertura f/1.8 consente di isolare il soggetto in modo eccezionale, creando un bokeh sognante che valorizza il soggetto.
• Fotografia in Scarsa Illuminazione: L'apertura f/1.8 è un enorme vantaggio in ambienti con poca luce, permettendo di utilizzare ISO più bassi e tempi di scatto più rapidi rispetto a obiettivi meno luminosi. Questo è cruciale per ottenere immagini nitide senza il rumore digitale e senza dover ricorrere al flash.
• Fotografia di Matrimoni ed Eventi: La combinazione di autofocus rapido, eccellente capacità in scarsa luce e la possibilità di ottenere un bokeh spettacolare lo rende perfetto per catturare momenti candidi e formali. Permette ai fotografi di lavorare con discrezione, mantenendo una certa distanza ma catturando comunque immagini intime e coinvolgenti.
• Street Photography (Fotografia di Strada): Sebbene 85mm possa sembrare una focale lunga per la street photography classica, consente ai fotografi di catturare scene e persone da una distanza maggiore, risultando meno invadenti. La capacità di isolare un soggetto dalla confusione di uno sfondo urbano è un grande vantaggio.
• Fotografia di Teatro e Spettacoli: La sua apertura luminosa e l'autofocus rapido lo rendono adatto a catturare performance in condizioni di illuminazione spesso difficili, consentendo di congelare il movimento senza flash intrusivi.

Limitazioni e Considerazioni

L'unica significativa assenza è la stabilizzazione ottica dell'immagine (IS). Sebbene non sia indispensabile su una focale di 85mm per molte applicazioni (specialmente con tempi di scatto sufficientemente veloci), la sua inclusione avrebbe aumentato la versatilità in condizioni di luce estremamente scarsa o per la registrazione video a mano libera. Tuttavia, data la sua fascia di prezzo e il periodo in cui è stato progettato, questa è una limitazione comprensibile. La focale fissa richiede inoltre che il fotografo "zoomi con i piedi," il che può essere una sfida per chi è abituato agli zoom, ma spinge anche a una composizione più attenta e creativa.

Conclusione

Il Canon EF 85mm f/1.8 USM continua a essere un obiettivo eccezionale e altamente raccomandato per chiunque possieda una reflex Canon EF. Offre una qualità d'immagine superba, un autofocus affidabile e una costruzione solida in un pacchetto accessibile. Per la ritrattistica, la fotografia in condizioni di scarsa illuminazione e gli eventi, è uno strumento incredibilmente efficace che produce risultati che spesso eguagliano o superano le aspettative per la sua categoria di prezzo. È un investimento che ripaga ampiamente, offrendo prestazioni professionali senza il costo di un obiettivo della serie L. Se cercate un "nifty fifty" ma con una prospettiva più compressa e un bokeh ancora più pronunciato, questo 85mm è la scelta quasi obbligata.