キヤノンEF 200mm F2.8L II USMは、キヤノンが誇るLレンズシリーズに属する望遠単焦点レンズであり、その卓越した光学性能と堅牢な設計は、プロフェッショナルおよびハイアマチュアの写真家から長きにわたり支持されてきました。200mmという単焦点の焦点距離とF2.8の明るい開放絞りを持つこのレンズは、特定の撮影条件下でその真価を発揮します。本レビューでは、このレンズの特性を客観的に評価し、どのようなシーンで優れた性能を発揮するのかを掘り下げていきます。
本レンズの最も際立った特徴は、F2.8という非常に明るい開放絞り値です。これにより、光量の少ない環境下でも高速シャッター速度を維持できるため、動きの速い被写体を捉える際に大きなアドバンテージとなります。また、F2.8の開放絞りは、浅い被写界深度による美しいボケ味を生み出し、被写体を背景から際立たせる効果に優れています。Lレンズの名の通り、その描写性能は非常に高く、画面全体にわたるシャープネスとコントラストの高さは特筆すべき点です。9群7枚のレンズ構成は、色収差や歪曲収差を効果的に補正し、クリアで抜けの良い画像を提供します。8枚羽根の絞りによって生成されるボケも、滑らかで自然な表現が期待できます。フルサイズセンサーに対応しており、デジタル一眼レフカメラの性能を最大限に引き出します。最低絞り値はF32まで対応しています。
オートフォーカスシステムには、キヤノン独自のリングUSM（超音波モーター）が採用されており、高速かつ静粛なAFを実現し、決定的な瞬間を逃しません。特にスポーツや野生動物など、動きの予測が難しい被写体に対しては、その追従性の高さが大きな武器となります。さらに、インナーフォーカス方式を採用しているため、フォーカシング時にレンズ全長が変化することがなく、重心の変動が少ないため、手持ち撮影時の安定性に寄与します。また、レンズ先端に装着するフィルターなども影響を受けにくく、操作性も良好です。
Lレンズに共通する堅牢な作りも、本レンズの重要な特徴の一つです。過酷なプロの現場での使用を想定し、防塵防滴構造が施されています。これにより、小雨や砂塵舞う環境下でも安心して撮影を続けることが可能です。鏡筒は高品質な素材で作られており、高い耐久性を誇ります。重量は765gと、200mm F2.8というスペックを考慮すれば比較的軽量であり、手持ちでの撮影も十分に可能です。フィルター径は72mmと一般的で、多様なフィルターワークに対応します。そのコンパクトなサイズと軽量性から、同クラスの他の望遠レンズと比較しても携帯性に優れており、移動が多い撮影現場でも負担を軽減します。
このレンズが特に輝きを放つのは、以下の用途です。
- スポーツ写真: F2.8の明るい絞りと高速USM AFは、動きの速いスポーツシーンを捉える上で不可欠です。室内スポーツや夜間屋外スポーツなど、光量が限られる状況でも、高速シャッター速度を維持し、ブレの少ないクリアな画像を撮影できます。200mmという焦点距離は、競技場のサイドラインやスタンドから選手を狙うのに適しています。
- 野生動物写真: 野生動物や野鳥の撮影においても、F2.8の明るさは、薄暗い森林や日の出・日没時の撮影で威力を発揮します。USMによる素早いAFは、予測不能な動物の動きにも対応し、決定的な瞬間を捉える可能性を高めます。ただし、遠距離の被写体に対しては200mmでは物足りない場面もあり、テレコンバーターとの併用も視野に入れると良いでしょう。
- ポートレート写真: 200mmの焦点距離がもたらす適度な圧縮効果と、F2.8の開放絞りによる美しいボケ味は、ポートレート撮影において被写体を際立たせるのに最適です。人物の表情や細部をシャープに描写しつつ、背景を柔らかくぼかすことで、印象的なポートレートを生み出します。
- 低照度撮影: そのF2.8の明るさから、夕景や夜景、室内のイベントなど、光量が不足するあらゆる状況でその能力を発揮します。ISO感度を上げすぎることなく、ノイズの少ない高画質な写真を得ることが可能です。
一方で、本レンズにはいくつかの考慮すべき点もあります。最も重要なのは、光学式手ブレ補正機構（IS）が搭載されていないことです。特に低照度環境下での手持ち撮影や、被写体が静止している場合のシャッタースピードが遅くなりがちな状況では、手ブレに注意が必要です。三脚の使用や、高ISO感度を許容するカメラボディとの組み合わせが求められるでしょう。また、単焦点レンズであるため、ズームレンズのような画角の柔軟性はありません。撮影場所や構図の制約を受ける可能性があり、撮影者のフットワークを使ったフレーミングが求められます。最短撮影距離は1.5m、最大撮影倍率は0.16倍であり、マクロ撮影には不向きです。
キヤノンEF 200mm F2.8L II USMは、その優れた光学性能、高速かつ静粛なオートフォーカス、そして堅牢な防塵防滴構造により、特定のニッチにおいて絶大な威力を発揮するレンズです。特に、スポーツ、野生動物、ポートレート、そして低照度環境下での撮影において、妥協のない描写力を求める写真家にとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。手ブレ補正機能がないことや単焦点であるがゆえの柔軟性の欠如はありますが、その点を理解し、適切な用途で使えば、撮影者の期待を裏切らない高いパフォーマンスを提供してくれます。Lレンズらしい高い信頼性と画質を、比較的コンパクトなパッケージで実現した、まさにプロ仕様の望遠単焦点レンズと言えるでしょう。