Canon EF85mm F1.8 USM レビュー：確かな描写と優れたコストパフォーマンスを誇る中望遠単焦点レンズ

Canon EF85mm F1.8 USMは、EOS DSLRシステム向けに設計された、フルサイズ対応の中望遠単焦点レンズです。その明るい開放F値1.8と優れた光学性能、そして手頃な価格設定により、「隠れた名玉」や「コストパフォーマンスに優れた一本」として、多くの写真愛好家やプロフェッショナルから長年にわたり高い評価を得てきました。本レビューでは、このレンズの主要な特徴、性能、そしてどのような撮影シーンでその真価を発揮するのかを、客観的な視点から詳細に掘り下げていきます。

主要な特徴と光学性能

焦点距離85mm：ポートレートの黄金律

85mmという焦点距離は、ポートレート撮影において特に理想的とされています。被写体との間に適度な距離を保ちつつ、顔のパーツや体型が不自然に歪むことなく、自然な遠近感で描写できます。これにより、被写体の魅力を最大限に引き出し、見る人に心地よい印象を与える写真を生み出すことが可能です。また、背景を適度に圧縮する効果もあり、被写体を際立たせる効果も期待できます。

明るい開放F値1.8：低照度と美しいボケ味

本レンズの最大の特徴の一つは、開放F値1.8という明るさにあります。これにより、夕暮れ時や室内といった光量の少ない環境下でも、ISO感度を過度に上げることなく、比較的速いシャッタースピードを確保しやすくなります。結果として、手ブレや被写体ブレを抑制し、クリアな画像を撮影することが可能です。

さらに、F1.8の明るさは、ピントが合った被写体と、大きく滑らかにぼけた背景との間に美しい分離を生み出します。8枚羽根の円形絞り（F値が最小になる直前まで）は、点光源を美しく丸い玉ボケとして描写し、写真に芸術的な深みと立体感をもたらします。特にポートレートやスナップ撮影において、この「ボケ味」は被写体を印象的に浮かび上がらせる重要な要素となります。

高速・静音のUSMと操作性

Canon独自のリングUSM（超音波モーター）を搭載しており、高速かつ非常に静かでスムーズなオートフォーカスを実現しています。これにより、決定的な瞬間を逃すことなく、素早く正確にピントを合わせることが可能です。また、フルタイムマニュアルフォーカス（FTM）に対応しているため、AF合焦後でもAF/MF切り替えスイッチを操作することなく、いつでもマニュアルでの微調整が可能です。これは、特にポートレート撮影などで、撮影者の意図する厳密なピント合わせを可能にし、作品の質を高める上で非常に有効な機能です。インナーフォーカス方式を採用しているため、レンズ全長が変化せず、重心の変動が少ないため、安定したホールディングが得られます。

光学構成と画質

9群7枚のレンズ構成は、色収差や歪曲収差を良好に補正し、開放F値から優れたシャープネスとコントラストを提供します。特に中央部の解像度は高く、被写体の細部までクリアに描写します。周辺部の画質についても、同価格帯のレンズとしては非常に高い水準を維持しており、画面全体にわたって安定した描写が期待できます。ゴーストやフレアに対しても比較的強い耐性を示しますが、強い光源が画面内に入る状況では、フードの使用が推奨されます。

得意な使用例

このレンズは、その優れた特性から多岐にわたる撮影シーンで活躍しますが、特に以下の分野でその真価を発揮します。

• ポートレート写真: 85mmという焦点距離、F1.8の明るさ、美しいボケ味、そして高速AFの組み合わせは、ポートレート撮影において最も理想的な選択肢の一つです。被写体の自然な表情を引き出し、背景を美しく分離することで、印象的な作品を生み出します。
• 低照度撮影: 開放F値1.8は、光量の少ない室内や夜間の撮影において、感度を上げすぎずに手持ち撮影を可能にします。カフェやレストラン、夜景を背景にしたポートレートなどでも、その明るさが大きなアドバンテージとなります。
• ストリート写真/スナップ: 軽量（425g）かつコンパクトな設計は、日常のスナップやストリート写真に最適です。被写体との間に適切な距離を保ちつつ、背景を整理し、決定的な瞬間を捉えるのに役立ちます。
• ウェディング/イベント写真: 高速かつ静かなAFは、動きのある結婚式やイベントの撮影で大いに役立ちます。参列者の表情や、式の雰囲気など、限られた光量の中でも自然な描写が可能です。望遠効果と明るい絞りにより、被写体を際立たせ、ドラマチックな写真も容易に撮影できます。

考慮すべき点

このレンズには多くの魅力がありますが、いくつかの考慮点も存在します。内蔵手ブレ補正機構がないため、特に低速シャッター時には、カメラボディ側の高感度性能を活用したり、三脚を使用したりするなど、手ブレ対策が必要となる場合があります。また、単焦点レンズであるため、ズームレンズのような画角の柔軟性はありません。撮影者は自ら足を動かして構図を決める必要があり、これが創造性を刺激する一方で、慣れないうちは難しく感じるかもしれません。最短撮影距離は0.85m、最大撮影倍率は0.13倍と、マクロ撮影には不向きです。

総評

Canon EF85mm F1.8 USMは、その優れた光学性能、明るい開放F値、高速なオートフォーカス、そして比較的軽量な設計が、驚くほど手頃な価格で提供されている、まさに「コストパフォーマンスの塊」と呼べるレンズです。ポートレート撮影を始め、低照度下でのスナップ、イベント撮影など、多くのシーンで高いパフォーマンスを発揮します。手ブレ補正がない点や、単焦点であることによる画角の制限はありますが、これらはこのレンズが提供する描写力や体験と引き換えに許容できる範囲であると言えるでしょう。

EFマウントのDSLRユーザーであれば、このレンズはあなたの写真表現の幅を確実に広げ、新たな視点を提供してくれるでしょう。特に、ポートレートレンズの導入を考えている方や、明るい中望遠レンズを求めている方には、自信を持っておすすめできる一本です。多くの名作を生み出してきたこのレンズは、今後もその魅力で多くの写真家を魅了し続けることでしょう。