ソニーEマウントシステムにおいて、特にポートレート撮影を主眼に置きつつ、幅広いシーンで活躍する単焦点レンズとして、FE 85mm F1.8 (SEL85F18)は非常に高い評価を受けています。このレンズは、ソニー純正のラインナップの中でも、優れた光学性能と使い勝手の良さを両立させた、バランスの取れた選択肢として、多くの写真愛好家やプロフェッショナルから注目を集めています。
まず、その光学性能について詳しく見ていきましょう。焦点距離85mm、開放F値1.8というスペックは、ポートレートレンズの王道とも言える組み合わせです。F1.8という明るい開放絞りにより、被写体を背景から美しく際立たせる、大きく滑らかなボケ味を実現します。このボケは、9枚羽根の円形絞りによって形成されるため、点光源も円く、自然な形で描写され、被写体をドラマチックに引き立てる効果があります。また、このレンズは開放F値から画面全域にわたって高い解像性能を発揮します。9群9枚のレンズ構成は、球面収差や色収差を効果的に抑制し、クリアで抜けの良い描写を実現します。特に、被写体の髪の毛一本一本や肌の質感までをも精細に捉えるシャープネスは、ポートレート作品に説得力と深みを与えるでしょう。
オートフォーカス性能も、このレンズの大きな強みの一つです。ソニーが誇る「ダブルリニアモーター」を採用しており、高速かつ高精度、そして非常に静粛なピント合わせを実現しています。動画撮影時でもモーター駆動音がほとんど気にならないため、クリアな音声記録が可能です。スチル撮影においては、特にポートレート撮影で重要な「瞳AF」との組み合わせにおいて、被写体の動きに迅速かつ正確に追従し、決定的な瞬間を逃しません。動きのあるポートレートや、表情の変化が速い子供の撮影などでも、信頼性の高いAF性能が撮影者を強力にサポートします。
操作性と機能性においても、ユーザーフレンドリーな設計が随所に見られます。レンズ鏡筒には、カスタマイズ可能なフォーカスホールドボタンが搭載されており、撮影者の意図に応じて様々な機能を割り当てることができます。例えば、AF/MF切り替えや瞳AF起動など、頻繁に使う機能を割り当てることで、撮影時の操作性を格段に向上させることが可能です。また、防塵防滴に配慮した設計が施されており、小雨やホコリの舞う環境下でも安心して使用できる信頼性を提供します。フィルター径は67mmと一般的で、プロテクトフィルターやPLフィルターなどのアクセサリーも豊富に選択できます。最短撮影距離は0.8m、最大撮影倍率は0.13倍と、テーブルフォトなどにも対応できる最低限の近接性能も備えています。
このレンズのもう一つの大きな魅力は、そのサイズと重量です。質量わずか371gという軽量設計は、フルサイズ対応の85mm F1.8レンズとしては驚くべき軽さです。これにより、長時間の持ち運びや手持ち撮影における負担が大幅に軽減されます。コンパクトなサイズは、ミラーレスカメラシステムの携帯性の高さを損なうことなく、高い性能を提供します。例えば、小型のα7Cのようなボディと組み合わせてもバランスが良く、日常使いのレンズとしても最適です。光学式手ブレ補正機構は内蔵されていませんが、多くのソニーEマウントボディに搭載されているボディ内手ブレ補正機構（IBIS）と組み合わせることで、低速シャッターでの手持ち撮影でもブレを効果的に抑制することができます。
FE 85mm F1.8が特にその真価を発揮するユースケースは多岐にわたります。
- ポートレート撮影: 85mmという焦点距離は、被写体との程よい距離感を保ちながら、歪みの少ない自然な描写が得られるため、ポートレート撮影の定番として知られています。F1.8の開放F値が生み出す大きなボケは、被写体を背景から美しく際立たせ、情感豊かな作品を生み出します。そのシャープネスとボケ味のバランスは、プロの現場でも十分通用するクオリティです。
- ストリートスナップ: コンパクトで目立ちにくく、かつ高速AFを備えているため、予期せぬ瞬間を捉えるストリートスナップにも適しています。85mmの画角は、被写体から少し距離を取りつつ、周囲の状況を適度に含んだ描写が可能です。
- 低照度撮影: F1.8という明るさは、夕暮れや室内といった光量の少ない環境でも、ISO感度を過度に上げることなく、手持ちでの撮影を可能にします。これにより、ノイズを抑えつつ、クリアで美しい写真を撮影することができます。
- イベント撮影: 舞台やコンサート、スポーツなどのイベント撮影では、被写体との距離があり、かつ暗い会場であることが少なくありません。このレンズは、F1.8の明るさと高速AF、そしてブレを抑えるためのボディ内手ブレ補正との組み合わせにより、シャープな描写を得る上で強力な味方となります。
総じて、ソニー FE 85mm F1.8 (SEL85F18)は、優れた光学性能と高速AF、そして軽量コンパクトなボディを兼ね備えた、非常にバランスの取れた単焦点レンズです。開放F値1.8が生み出す美しいボケ味とシャープな描写は、ポートレート撮影において特に威力を発揮します。同時に、その携帯性と信頼性の高いAF性能は、ストリートスナップ、低照度撮影、イベント撮影といった幅広いシーンでの活躍を可能にします。プロのサブレンズとして、またポートレート撮影を極めたいアマチュアから、日常使いの高性能な単焦点レンズを求めるユーザーまで、幅広い層に自信を持って推薦できる一本と言えるでしょう。その価格帯を考慮すると、コストパフォーマンスも非常に高く、Eマウントシステムを構築する上で欠かせない選択肢の一つであることは間違いありません。